Едва не выронив цветок, который, как мне казалось, сорвала тайком, немного стушевалась под её понимающим взглядом, но всё же кивнула и, сунув добычу в рот, охотно вернулась в дом, где уже накрыли к столу и ждали только нас.

Несмотря на то, что наш с Кирьяном внешний вид совершенно не соответствовал обстановке дома, никто не сделал ним ни единого замечания. Наоборот, Даниэлла вела себя, как радушная хозяйка, Джинария задорно хохотала над рассказами Кирьяна о преподавательских буднях, беззаботно улыбаясь мне и завистливо вздыхая, когда слышала мои здравые замечания по поводу монстров и хищной растительности Гиблой Пади.

— Вырасту, тоже буду ловчей! — решительно заявляла девушка, не замечая, как герцогиня тайком осеняет себя руной против сглаза, а Кирьян давится понимающим хохотом. — Ну или просто монстрологом! Буду разводить редких зверюшек, скрещивать их между собой…

— Лучше ловчей! — простонала опытная мать, слегка склоняясь ко мне и доверительно сообщая: — Притащила на днях домой полудохлого ежаба в качестве домашнего питомца. Где только раздобыла его, ума не приложу! Еле-еле отобрала и добила, чтоб не мучился. И это отец ещё не знает про крысявыша месячной давности и щенка шипастой пурундатки в прошлом году. Жду не дождусь того знаменательного дня, когда моя кровиночка наконец-то отправится учиться в университет и будет разносить по камушку уже его, а не отчий дом. — Демоница с искренней любовью взглянула на дочь, которая снова забрасывала Кирьяна вопросами о том, как на самом деле увлекательно обучаться на факультете боевых стихий, и чуть повысила голос, привлекая их внимание: — Дорогой, ты же планируешь снова преподавать через два года? Я могу надеяться, что мне не придется заниматься этим самой? Учти, я-то может и справлюсь, а вот университет вряд ли выстоит… Да и лес у вас там вроде как заповедный… Жалко будет.

— Я в тебя верю, мам, — предельно серьезно заявил Кирьян, подмигивая мне. — Мы с Есенией хотим отправиться в Зальберг и пока не могу сказать, как надолго. Командировка минимум на год, как раз своих выпускников поднатаскаю, ну а там как понравится. В общем, ничего не обещаю.

— Жаль… жаль, — вздохнула леди Роффе, но её горящий лукавством взгляд говорил об ином. — Значит, и впрямь придется вспомнить былое. Обрадую сегодня отца.

И столько предвкушения было в его последних словах, что я сразу поняла, как будет «рад» герцог. Какие они всё-таки забавные! Причем все. Уже жажду познакомиться с остальными!

На этой теплой и дружеской ноте Даниэлла вспомнила, что у неё контрольная примерка платья, забросала меня вопросами, всё ли есть у меня самой или может необходима помощь, на прощание крепко обняла и мы с Кирьяном ушли порталом домой.