— Я предупрежу его сегодня, — мигом посерьезнела эльфийка, кроме прочего взглянув и на Кирьяна. — Он очень не любит незваных гостей. Вы ведь сдержите слово? Не будете нас арестовывать?

— Не буду, — твёрдо произнёс ловчий, пока я пыталась вспомнить, когда это мы дали такое обещание. Или это Аманда ей нашептала? — Сначала я проведу полноценное расследование. Клянусь честью рода, мы учтем все нюансы этого непростого дела. И скажу сразу, лично я заинтересован, чтобы вас оправдали.

Даже не пытаясь скрыть, как приятно удивлена, Белла слегка наклонила голову, после чего взглянула на нас из-под ресниц и крайне загадочно улыбнулась. Не знаю, как Кирьян, но я слегка напряглась, когда эльфийка плавно поднялась на ноги, приблизилась к нам, чуть склонилась и прикоснулась к нашим лбам. Правой ко лбу ловчего, левой — к моему.

Ожидая как минимум жжение или ещё какой неприятный побочный эффект, очень удивилась, ощутив лишь приятное тепло в месте касания, постепенно спустившееся в самый низ живота и там пропавшее, и ничего больше. Взглянула на эльфийку, взглядом прося пояснить, что на этот раз, но Белла лишь ещё загадочнее улыбнулась и вернулась на своё место.

Да уж, настоящая богиня!

Так и не решившись ничего спросить, хотя обычно не замечала за собой особой стеснительности, я встала следом за Кирьяном, тепло попрощалась с Беллой и мы вышли из шатра, куда почти сразу мелодичным голоском позвали «дедушку с палочкой».

Да-да, так она его и позвала.

До дома шли задумавшись каждый о своём и лишь внутри, не сговариваясь, рассевшись по креслам и диванам гостиной, Кирьян с Амандой обменялись мнениями. Я сидела молча, прислушиваясь к ним и лишь изредка кивая, когда наши мысли совпадали.

Действительно совсем ещё ребенок. Наивный, доверчивый. Никем не обученный. И ко всему прочему нуждающийся не только в крепком мужском плече, но и в уютном женском обществе.

— Что ж, думаю, придется задержаться… — задумчиво прищурилась мудрая лисица, но на её губах играла умиротворенная улыбка, а во взгляде, брошенном на меня, промелькнула хитринка. — Милый городок, очаровательные девочки. Надо будет навести тут полный порядок, а за неделю этого не достичь. Полковник Роффе, какие у вас планы на ближайшие пару месяцев?

— Всё зависит от переговоров с Черриданом, — поморщился ловчий. — Если он действительно не сможет держать в узде свои инстинкты, но окажется полезен городу, то придется досрочно завершать командировку. Я бы, конечно, задержался, дел тут и впрямь хватает, но больше по отцовской части, чем по нашей. Нужен как минимум десяток грамотных управляющих на все ключевые посты, может даже из местных, кому доверяют сами жители, а быстро это не провернуть. К пришлым тут изначально предвзятое отношение, так что палка о двух концах. Да и нам не мешает обследовать эту загадочную аномалию, породившую аж двух могущественных существ совершенно иного рода, чем уже описанные в реестре расы.