— Почему?

— Без обид, брат, — качнул головой Король. — Поверь, это не твой случай. Магии в Веточке мизер, даже на первый курс не поступит. А иначе смысла нет.

— Жаль, — нахмурился Кирьян, но настаивать не стал. Как и говорить о том, что неодаренный просто не смог бы открыть шкатулку. Но об этом он поразмыслит сам. — Ладно, бывай. Свяжись с отцом, он давно ждет тебя в гости. Внуков тоже.

Скривившись уже в спину уходящему ловчему, потому что последнее было не самой любимой темой главы гильдии воров, Раменис предпочел промолчать. Нет, так-то женщины у него были… Много женщин. Но жениться он пока не собирался, как и строгать наследников. Особенно в угоду отцу.

Вот подрастет Веточка…

Усмехнулся этой нелепой мысли, выкинул из головы и занялся текущими делами.

Вернувшись на территорию университета, я первым делом надежно спрятала золото и смыла под душем мазь с лица, воспользовавшись специальным осветляющим тоником. Вообще-то это достаточно вредно для кожи, но я не собиралась в ближайшее время встречаться с магистром. Тем более он прав, на территорию посольства лучше идти девчонкой, с них спрос меньше, как и шанс проколоться. Всё-таки чем меньше лжи — тем меньше подозрений, а эльфы…

Очень подозрительны!

Сама я их ни разу не видела, лишь слышала, всё же наше посольство больше формальное и на постоянной основе живет там от силы дюжина остроухих, причем в районе, куда я не хожу ни просто так, ни по делу, но слухов о них каких только ни ходит.

И высокомерные они, и привередливые, и разговаривают только между собой, глядя на остальных, как грязь под ногтями… В общем, типичные снобы-аристократы, только остроухие.

Решив не забивать себе голову лишним, тем не менее сумела уснуть лишь под утро, а всё из-за бодрящего эликсира. Из-за него же весь следующий день проходила вялая, а к вечеру чувствовала себя просто отвратительно и хотела лишь одного. Спать!

Но нет, у вселенной на меня были свои планы…

— Она это, я тебе говорю! Точно она!

Я уже плелась после ужина в сторону своего общежития, когда не очень далеко раздалось подозрительное шушуканье, а потом меня окликнули по имени и гораздо громче.

— Ксена! Эй, Ксена! Погоди!

Обернулась, даже не пытаясь скрыть раздражение ко всему сущему, и увидела, как ко мне спешат сразу двое: Шенг и Этьен.

Удивилась, конечно, тяжко вздохнула, но дождалась и кивнула, когда подошли.

— Привет, красотка, — с ходу начал улыбаться Шенг, у которого точно были проблемы со зрением и вкусом, потому что выглядела я сейчас очень и очень паршиво. Почти как чувствовала. А всё система полива в третьей теплице, зараза! Пока поняла, где конкретно поломка, пока заменила нужный амулет, пока настроила — изгваздюкалась так, что черти в аду чище выглядят! — Как дела? Как настроение? Айда с нами!