Если уж бежать, то не оставляя после себя ни единой зацепки. Этому наставник научил меня в первую очередь.

Благородно забрав мою сумку, Эррисан точно так же сопроводил меня наверх и проинформировал, что ужин будет накрыт в его личной столовой минут через двадцать, а пока я могу освежиться и отдохнуть.

Не став уточнять, от чего я устала, чинно кивнула и прошла в спальню, откуда как раз можно было попасть в ванную комнату. Там поплескала в лицо водой, попутно пытаясь понять, чем я их всех так привлекаю, но озарение ко мне не спешило, так что я вернулась в спальню, засунула сумку подальше под кровать, чтобы всякие там камеристки не совали в неё свой высокомерный нос, и запаслась терпением.

Как княжич и обещал, ровно через двадцать минут дверь моей гостиной снова распахнулась и незнакомый эльф в зеленом камзоле (предположительно личный камердинер Эррисана), удерживая на лице предельно невозмутимое выражение, пригласил меня к столу.

Покои высокородного эльфа располагались в соседнем крыле, так что пришлось немного пройтись, но я была только рада этой разминке для ног, успею ещё заскучать к ночи. Когда я вошла, стол уже был накрыт на двоих, но Эррисан стоял у распахнутой балконной двери, задумчиво взирая на низкие свинцовые тучи, которые были ещё далеко, но уже вовсю наползали на город.

Будет дождь с грозой? Отлично.

Заметив меня, эльф приблизился и, протянув руку, лично проводил за стол, словно я с рождения была высокородной леди. Нет, так-то папенька меня и манерам обучал, но откровенно вскользь, дав почитать пару брошюрок и сделав несколько замечаний за столом. В основном архимаг и сам ими пренебрегал, предпочитая тратить энергию на эксперименты, но кое-что я всё же запомнила.

Хотя в быту практически не пользовалась. Смысл?

И нет, я не от тех манерах, которые рекомендовали не рыгать за столом и не ковыряться в носу, это элементарная вежливость. А о тех, где для рыбы одна вилка, для устриц другая, а для десертов третья. Зачем усложнять себе жизнь? Ею надо наслаждаться!

В общем, я скептично изучила столовое великолепие по обе стороны от своей тарелки, тактично промолчала, отказалась от вина, попросив обычной воды, и преспокойно взялась за ближайшую вилку с четырьмя зубчиками, когда решила попробовать приглянувшийся салат.

— Расскажи о себе, — попросил Эррисан, когда молчание, лично меня ни капельки не напрягающее, откровенно затянулось. — Где ты родилась, кем воспитывалась? Чем занималась в последнее время?

— Ай, ничего интересного, — отмахнулась как можно беспечнее. — Родилась в этом городе, воспитывалась отцом. Он был травником, погиб несколько лет назад. В курсе, наверное, что тут Гиблая Падь неподалеку? — Щедро мешая правду с полуправдой, с аппетитом ела очень вкусные блюда, явно приготовленные личным поваром лорда Дармэна. Уж насколько Манила отлично готовит, у неё все намного проще и понятнее. Тут тоже понятно, но не сразу. Допустим, я бы никогда не догадалась, что куропатка в кисло-сладком брусничном соусе с гарниром из шпинатного пюре настолько вкусная! — Ну а потом я работала в теплицах при университете, тоже хорошее место. И жилье сразу дали, и питание казенное. Прямо как тут. Хорошие времена были.