Шел девятый час вечера, я уже закрыла теплицы и предвкушала, как переоденусь и отправлюсь на сбор нужных трав, как прямо перед моим носом завис крошечный магический вестник и прошептал лишь для меня, после чего тут же истаял:

— Старый причал, в полночь.

Мысленно чертыхнулась, потому что поход в лес отменялся — меня хотел видеть наставник, а это значило, что у него для меня есть срочный заказ. Несрочные он передавал на рынке и на их исполнение отводилось несколько суток, но если меня звали на старый причал, то на дело идти придется сразу.

С трудом уняв раздражение, поднялась к себе и постаралась отвлечься от негативных мыслей. Я всё равно добьюсь своего. Рано или поздно — добьюсь. Что такое задержка в сутки? Мгновение.

В ожидании нужного часа, я нехотя полистала учебник по зельеварению, который как и все прочие книги «одолжила» в библиотеке. Вообще-то подобную литературу не разрешалось выносить за её пределы, это контролировали особые руны-печати на обложках, но и они отлично разрушались от моего ядовитого дыхания, а маркировать казенные книги обычными чернилами в этом мире никто не додумался. Так что даже если кто и заглянет в гости (а я никого и никогда не приглашала), то увидит лишь весьма достойную подборку книг по ботанике и сопутствующим предметам, но никак не ворованное.

Темнело в начале лета поздно и хотя территория университета не охранялась, формально комендантский час начинался с одиннадцати. Формально, потому что на территории находиться было можно, но лишь по серьезной причине и не студентам. Я судьбу никогда не искушала, поэтому соблюдая все меры предосторожности сбегала на чердак (лестница наверх находилась как раз в метре от моей двери), там из потайной ниши вынула неприметный рюкзачок с трико (паранойя наше всё!) и в половине одиннадцатого покинула территорию университета.

За эти три года самостоятельной жизни я отлично изучила не самый маленький город и хотя он был не таким огромным и роскошным, как столица, находящаяся всего ста километрами восточнее, тут тоже хватало любопытных мест и богатеньких аристократов.

Во-первых, потому, что Одмун находился на берегу моря в очень удобной для навигации бухте, что делало его крупным торговым узлом всей страны. Во-вторых, именно тут располагался довольно престижный университет прикладной магии, где обучались богатенькие детки. Ну и в-третьих, именно в восточном направлении тянулся ряд элитных морских поселков, где находились виллы богатых мира сего. В западном поменьше — там на десятки километров вглубь материка раскинулась Гиблая Падь. Очень и очень лакомое местечко в плане сбора ингредиентов и всяческих монстров, за численностью и кровожадностью которых неусыпно следили вездесущие ловчие.