— Виноград с тюльпанами… — заинтересованно повторил демон. — Продолжай.

— Пришёл лорд Дармэн вместе с княжичем, княжич с ходу кинулся меня нюхать. — Поколебалась, не зная, стоит или нет говорить всё, но какой-то внутренний чертик меня дернул, и я усмехнулась. — Нанюхавшись, кинулся целовать в губы.

— В губы, — скрипнул зубами демон.

— В губы, — повторила максимально небрежно. — Потом приказал лорду Дармэну перевести меня из служанок в личные гостьи. Ну а там прием, объявление… Дальше сам знаешь.

— А говоришь, стесняшка… — неопределенно качнул головой Кирьян и снова принюхался к моим волосам. — Я тебя, может, удивлю, но твои волосы до сих пор пахнут феромонами котобышей. Любопытное совпадение, правда?

— Феромонами⁈ — Я аж отшатнулась от демона, но он не отпустил. — Да быть не может! Две недели прошло, ты что-то путаешь!

— Ксена, я этот запах теперь вообще ни с чем не спутаю! — хохотнул ловчий и так прижался бедрами, что я ощутила всю серьезность его заявления. — Уж поверь мне, я в запахах разбираюсь. Но соглашусь, странно. Кстати, давай присядем…

Не став дожидаться моего согласия, демон сделал пару шагов назад, садясь в кресло, но меня не отпустил, а наоборот, усадил к себе на колени боком, словно так и надо. Чувствуя резко возросшую неловкость, попыталась спрыгнуть, но мне никто не позволил, шикнув «сиди».

Ладно, сижу. И долго мы так будем сидеть?

— Так вот, о плане «Б»! — чересчур воодушевленно заявил демон. — Так как мы с тобой наконец выяснили, что княжич воспылал к тебе не душевной любовью, а банальным вожделением, спровоцированным феромонами, то предлагаю следующее: учебу в столице. Помнишь, я говорил про спецкурс?

— Помню, — кивнула хмуро. — Но разве это выход?

— Конечно, — заявил с раздражающей самоуверенностью. — Во-первых, во время учебы ты будешь курсантом, а значит военнообязанным гражданином нашей империи, во-вторых, я буду лично курировать твою группу и не позволю никаким остроухим тварям тебя похитить, а в-третьих, после выпуска ты станешь офицером крайне редкой специализации, то есть весьма ценным гражданином нашей замечательной империи и в случае чего уже эльфам придется потрудиться объяснить, с какой стати они тянут к тебе свои загребущие лапы.

— Как-то это всё… — скривилась, — вилами на воде писано. Ты ведь понимаешь, что если у них получится меня выкрасть, то империя не пойдёт на вооруженный конфликт только лишь ради того, чтобы вернуть меня на свои земли? К тому же у эльфов есть свой аргумент — всё же я в каком-то роде эльфийка. То есть их расы.

— Наполовину, и то не факт, — возразил ловчий. — А наполовину человек, то есть в этом вопросе у наших стран абсолютно равные права. А дальше ты уже сама вправе решать, гражданство какой страны тебе милее. Но в целом да, ты права… Если всё же выкрадут, дело осложнится. Есть идея.