— Ничего, — посмеиваясь, сказал Мор, когда я оглянулся на бесшумно спрыгнувшую с тына Кость и с мрачным видом снял у нее с носа протухший капустный лист. — Люди вообще неблагодарные создания. Но в следующий раз проверяй, кого берешь себе в помощники, а то твоя собачка стала проявлять слишком явные зачатки самостоятельности.

Гончая, когда я на нее посмотрел, пытаясь понять, не доставит ли мне в будущем проблем излишне активное имитирующее заклинание, только доверчиво прижалась мордой к моей груди и замерла.

— Ладно, идем, — со вздохом отказался я от мысли предостеречь деревенских. — Напишу записку, прибью к воротам, и пусть сами решают, верить или нет. А я для этих людей сделал все, что мог.

* * *

— С чего ты вообще решил, что людей стоит предупредить об угрозе? — поинтересовался Мор спустя полчаса, когда мы покончили с неприятным делом и вернулись домой. — Какое тебе до них дело?

Хм. Хороший вопрос.

Признаться, мне стоило задать его себе гораздо раньше. Да и в самом деле — зачем я вообще туда сегодня пошел? Разве я им что-то должен? Меня позвали? Попросили? Пообещали заплатить? Нет, я этих людей до сегодняшнего дня даже в глаза не видел.

Тот факт, что их могут съесть, пусть даже частично по нашей вине?

Маловероятно. Раньше ведь меня это не заботило.

Тогда с чего вся эта суета? И почему в процессе размышлений о неизвестном колдуне я с такой уверенностью посчитал, что меня это касается?

— По-моему, ты меняешься, Вилли, — спокойно заметила тень.

Я встрепенулся.

— Хочешь сказать, я уже становлюсь человеком?

— Ты можешь им стать, — уклончиво ответил Мор. — Держись только поближе к Нардису. Это поможет.

— Он-то тут при чем? — не понял я.

— Он к тебе искренне привязан.

— Само собой. Я же его магией привязал. Куда он от меня денется?

— Ты не понял, Вильгельм, — усмехнулась тень. — Я имел в виду, что с некоторых пор Нардис служит тебе не потому, что должен или потому, что не осталось выбора. Помнишь, каким он стал, когда заболел?

Я непонимающе нахмурился.

— И что такое?

— А то, что собственная слабость его напугала. Он решил, что стал бесполезным, никчемным. И что ты захочешь от него избавиться. А ты вместо этого что сделал?

Я вопросительно уставился на призрака.

— Ты ему помог, — напомнил Мор. — Сам пошел на рынок за продуктами, хотя это составило для тебя нешуточную проблему. Нашел целителя. Взвалил на себя кучу дел, которыми раньше приходилось заниматься ему. Истратил на его лечение массу дорогостоящих эликсиров… Ты ПОЗАБОТИЛСЯ о нем, Вилли. Поступил как человек. Именно поэтому он так воодушевился, а его отношение к тебе изменилось. Я когда-то сказал, что Нардис тебе предан, помнишь? Так вот сейчас он не просто предан — он готов за тебя умереть. А для смертного это много значит.