— Осколок очень маленький, — словно в оправдание пробормотал Мор, кружа неподалеку. — Настолько, что, наверное, его слышу и вижу только я. Возьми его.
Я послушно выпрямился, держа находку на вытянутой ладони. Мор в это же самое время резко выдохнул и быстрым движением накрыл мою руку своей. И вот тогда камень отреагировал — коротко мигнув, испустил крохотную, едва заметную во тьме струйку дыма, но буквально через миг снова погас и превратился в обычную каменюку.
Правда, за этот миг многое успело произойти. Я и удивился поступку тени, и задумался, и на какое-то время впал в уже знакомое оцепенение. Правда, на этот раз воспоминаний было очень немного, однако они оказались более чем странными. И я бы не возражал, если бы на этот раз мы обошлись вовсе без них.
Мор, судя по виду, тоже ничего хорошего о себе не узнал. Когда его опалил свет проклятого предмета, призрак аж вздрогнул, заметно поблек и ужался весь, словно в ожидании удара. Однако длилось это недолго — не успел я переварить полученную информацию и принять новые факты о своем прошлом, как Мор тоже отмер и, опустив плечи, тяжело вздохнул.
— Я был прав: эта вещь действительно проклята. Только до поры до времени проклятие было неактивным, поэтому ты его и не почувствовал.
— Ты что-то вспомнил? — насторожился я.
— А ты?
— Лучше б не вспоминал.
— Я видел мертвых людей, — очень тихо признался Мор. — Много… очень много, Вильгельм… целые поля мертвецов, которых некому хоронить и некому оплакивать.
— А я вспомнил, что когда-то ел мертвых людей, — невесело хмыкнул я. — Как думаешь, что из этого хуже?
Мы одновременно покосились на смирно лежащий на моей ладони осколок и так же одновременно буркнули:
— Гадость какая.
После чего осколок я все же предпочел убрать к остальным камням. Затем прогулялся по пещере. Изучил повнимательнее стены. А когда настало время уходить, с удивлением обнаружил, что других выходов из нее, кроме того, каким сюда попал я, попросту не существует. Иными словами, пещера была замкнутой. Практически полностью изолированной от внешнего мира, что, с одной стороны, еще больше повышало ее ценность, а с другой — ознаменовало совершенно неожиданную проблему.
— Да уж, — протянул Мор, когда я ему эту самую проблему обозначил. — Об этом я как-то не подумал. Но ты ведь сможешь взобраться наверх, правда?
Я смерил взглядом расстояние до потолка. Но потом мне в голову пришла идея получше, и я предвкушающе улыбнулся, когда понял, как решить эту непростую задачу.
Глава 9
— Ну и что это? — с откровенным скепсисом осведомился Мор, когда я показал ему слепленное из мышиных костей чудище.