Хлоп! Хлоп! Хлоп!

В небе расцвело сразу несколько полос, похожих на короткие росчерки молний, и точек над нами стало сразу четыре.

— Раздери меня Саан… — выдохнул Мор, метнувшись куда-то мне за спину. — Они создают порталы! Узкие! Совсем как твои!

Я прищурился.

— А еще у них, оказывается, есть всадники. Вернее, всего один всадник. Но это все равно проблема. Уходим.

— Они что, чуют твои порталы? — недоверчиво переспросил призрак, когда я полоснул себя по предплечью и открыл еще одну пространственную щель, после чего в небе случилась целая серия хлопков, и грифонов стало на десяток больше. Других всадников они, правда, с собой не привели, но с таким количеством тварей мне было не тягаться, а раньше времени демонстрировать свое проклятие не хотелось. Поэтому я в последний раз кинул взгляд наверх, запоминая мельчайшие детали, а потом просто шагнул вперед и под многоголосый яростный крик исчез, оставив преследователей с носом.

— С ума сойти! — пробормотал Мор, тревожно заметавшись по гостиной, едва мы вернулись домой. Нардис все еще не приехал, свет мы тоже не зажигали, поэтому метания тени были практически незаметны, а следующий за ней черный шлейф из бесконтрольно вырвавшейся силы и вовсе видел только я. — Оказывается, грифоны не только не исчезли, но их еще и специально разводят!

— Интересно, кто? — проговорил я, выйдя в коридор и скинув под стеной припорошенные снегом сапоги. — И почему мы раньше не слышали, что этих тварей используют в качестве ездовых животных?

— Если бы это делали открыто, грифоны не считались бы вымершими животными, — резонно предположил Мор.

— Значит, их разводят тайно. Интересно, это работа ИСБ или же кто-то из соседей так развлекается?

— Грифоны вполне способны вписать новую страницу в историю человеческих войн… Представляешь себе летающих монстров размерами с лошадь, умеющих передвигаться с помощью порталов, быть незаметными, да еще и не поддаваться магии?

— Стой, — замер я. — Точно… как же я об этом не подумал?!

Тень тоже остановилась.

— О чем?

— Мои порталы не пропускают ничего живого или мертвого! Ничего, кроме меня самого! Понимаешь? А грифоны принесли с собой людей! Вот что меня удивило!

— Та-ак… — протянул призрак. — Значит, они создают не спонтанные порталы, а что-то иное.

— Вот именно. Но второе, что я сейчас понял, — у них при себе не было никаких артефактов.

— Неудивительно. Нардис сказал, что в тех краях находится какая-то аномалия, поэтому магия там не срабатывает. И даже ты не смог создать пространственную щель в окрестности той долины.