— Слишком разумно для простых «птичек», верно? — усмехнулся я, делая очередной прыжок.

— Всадники пока не вмешиваются, — задумчиво обронил призрак.

— Это мы с тобой не видим, чтобы они вмешивались. Они не кричат, не размахивают руками. Но грифоны действуют слишком слаженно, чтобы это было простым совпадением. Так что, думаю, всадники ими все-таки управляют. Быть может, не так, как обычные люди, а… ну, к примеру, тем же способом, каким и я управляю своими скелетами.

Мор скептически хмыкнул.

— Значит, это все-таки магия? Думаешь, магия крови?

— Почему бы и нет? У нее же несколько направлений. Одно для мертвых, другое для живых…

— Тогда тебе не следует затягивать с прогулкой. Что-то мне подсказывает, что «птички» готовят для тебя неприятный сюрприз. О! — неожиданно воскликнул он, когда мы переместились еще немного дальше. — Я был прав! Они действительно изобретательные!

— Что ты увидел?

— Смотри, как хитро придумали — все это время за нами гналась небольшая сплоченная стая, и даже я решил, что это и есть вся крылатая братия, которая тут обитает. Но я ошибся! Под нами открываются новые порталы! И оттуда выбираются… раз, два, три… четыре десятка новых «птичек», которые совершенно точно атакуют нас во время следующего перехода!

— Молодцы, — рассеянно заметил я, внезапно сменив траекторию движения и вынырнув из портала совсем не там, где грифоны собирались устроить засаду.

Поскольку расстояние для меня не имело значения, и главное было, чтобы я просто видел, куда иду, то мне без труда удалось перемахнуть через место предполагаемой засады и выйти из портала там, где меня не сразу заметят. Место это оказалось достаточно далеко от предыдущей точки, почти на границе видимости, да еще и в тени громадной скалы. Как раз там, где нагромождение камней очень удачно образовало естественный козырек, под которым я и встал, глядя на поднявшуюся среди преследователей суету.

Может, из-за усталости, а может, еще по какой причине, но на этот раз они меня потеряли. Грифоны разочарованно рычали, курлыкали, фыркали, словно переругиваясь друг с другом и обвиняя соседей в неудаче. Сначала долго кружили, тщетно пытаясь отыскать мои следы. Потом к ним присоединились собратья, которые до последнего прятались на дне ущелья. Стая после этого разрослась более чем вдвое. Потом к ним добавилась еще одна, которую мы не заметили, так что в конечном итоге «птичек» набралось почти под сотню. И все они горели желанием меня убить. Но в конце концов даже самые упрямые сообразили, что ищут не так и не там, где надо, после чего вся громадная стая рассыпалась на отдельные группы и принялась методично прочесывать местность в поисках неуловимого врага.