Я мельком покосился на Лемана. Тот, в свою очередь, глянул на Нума.

— Я найду такого человека, — с коротким поклоном пообещал тот.

Леман снова перевел взгляд на старика.

— Еще мне понадобится помощник, сведущий в магическом искусстве, — прокашлявшись, слегка осипшим голосом добавил нэл Тарио, явственно воспрянув духом. — Сам я, увы, не одарен. И хоть магические формулы, всевозможные графические формы и руны мне хорошо знакомы, но боюсь, многое из этого я успел подзабыть, что-то за время моего отсутствия могло измениться, а заново изучать их, как вы понимаете, я не в состоянии.

Леман, перехватив мой взгляд, без колебаний кивнул.

— Эрт Ишра вам в этом поможет.

— Тогда… тогда, наверное, это все, — слегка растерявшись от такой скорости решения проблем, пролепетал нэл Тарио. — Разве что жилья в столице у меня нет. Но это, наверное, не такая большая проблема, как все остальное.

— Я готов предоставить в ваше распоряжение целый дом, — спокойно пообещал я. — Там вас никто не потревожит. Вам даже на улицу не нужно будет выходить — всем необходимым для жизни и работы вас обеспечат. Меня интересуют сроки… сколько, по-вашему, понадобится времени, чтобы получить хотя бы предварительную информацию?

— Зависит от того, насколько быстро вы сможете предоставить мне все необходимое.

— Вы сможете переехать в Даман уже завтра, — заверил я старика.

— Что ж… — ненадолго прикрыл глаза он. — Полагаю, что за несколько лет я найду ключ к расшифровке этих символов.

Несколько лет?

Впрочем, время несущественно. Деньги я тоже найду. И если Леман готов взять на себя остальное…

— Что насчет оплаты? — задал я еще один вопрос. Но нэл Тарио лишь хрипловато рассмеялся.

— Молодой человек… я ведь сказал, что магическое искусство ведьм — это дело всей моей жизни. Загадки древности всегда меня интересовали. И если вы готовы предоставить мне возможность решить одну из них, то это будет самая большая награда, которую вы могли бы предложить уставшему от безделья старику.

— Тогда мы договорились, — спокойно заключил я и, повернувшись к Леману, положил на стол увесистый мешок. — Благодарю за посредничество. Здесь — плата за услугу. Залог тоже ваш. Можете распорядиться им по собственному усмотрению.

— Вам нужна еще какая-нибудь помощь? — даже не взглянув на стол, осведомился Леман.

— Буду премного благодарен, если вы и дальше позаботитесь о благополучии нэла Тарио. Мой дом полностью свободен для заселения. Помощника нэл, полагаю, сам себе выберет. Расходы на его содержание я, разумеется, оплачу, но буду признателен, если техническую сторону вопроса по всем пожеланиям моего гостя он тоже возьмет на себя. Скорее всего, некоторое время я не смогу часто появляться в столице. И мне бы не хотелось, чтобы работа из-за этого застопорилась.