— Да, — все еще сипло отозвался писклявый. — Старик не врал, когда говорил, что был на побегушках у герцогов Болойских и своими глазами видел, как хозяин открывал потайную нишу в полу.
Бум-м! — гулко отозвался камень на очередной удар.
— Может, он что-то напутал? Может, надо поискать механизм, а не пытаться проломить пол кочергой?
Бум-м!
— Дурак. Тут же все на магии завязано. На фамильной. А я только три курса в академии отучился, прежде чем меня вышибли за неуспеваемость. Но за столько лет защита снаружи сильно ослабла, так что и механизм наверняка сдох. Да и какой с него прок без фамильного артефакта? Старик сказал, что нужно искать плиту со звездой. Под ней будет дыра. А в дыре — ступени… там-то, внизу, герцог и припрятал свои сокровища.
Бу-ум-м!
— Что ж твой старик сам-то их не выкопал? — неожиданно засомневался громила и ненадолго прервался. — Уф! Жарко! Герцога уже лет тридцать как нет в живых, да и наследников он после себя не оставил.
— На старом дурне магическая клятва висела. Запрет как раз на тридцать лет и стоял, а когда сроки вышли, старик некстати слег. Если бы я случайно не подслушал, как он перед смертью отдает распоряжения сыновьям, демона с два мы бы вообще прознали про это место.
— Эти придурки больше никому и ничего не расскажут, — гоготнул громила. — Но если окажется, что все это фуфло…
— Ты что?! Дело — верняк! — торопливо зашептал колдун-недоучка. — Вот увидишь, скоро в золоте купаться будем!
Я заинтересованно дернул ухом, услышав снизу раздраженное сопение, но тут удары сначала возобновились, а потом обрушились на несчастную плиту с удвоенной силой, и какое-то время, кроме них, снизу ничего не было слышно.
Я даже придержал нетерпеливо дернувшегося вперед Нардиса и, приложив палец к губам, качнул головой. Не надо раньше времени пугать воров. Пусть они сперва всю работу сделают, активируют ловушки, если те еще остались. Нам-то зачем вместо них горбатиться?
Бу-ум-м!
Нардис понятливо кивнул и снова отступил в тень. А встрепенулся только тогда, когда снизу донесся особенно сильный и гулкий «бум», а следом — дикий грохот и радостный вопль, приглушенный звяканьем выроненного верзилой лома.
— Ну вот! Я же говорил: ступени!
— А вот теперь идем, — прошептал я. Мои скелеты, повинуясь команде, заняли места по обе стороны от двери с лопатами наперевес. Гончая, вовсю виляя хвостом, снова начала от нетерпения приплясывать на месте. Но внутрь я ее не пустил — слишком уж громко когти клацают. Сначала заглянул туда сам и, мельком изучив ничем не примечательное, абсолютно пустое помещение, выжидательно уставился на приличную дыру в полу, откуда тянуло могильной сыростью.