— Твоя надежда на спасение пахнет как старая бумага, — прошептала она, и её голос теперь звучал как скрежет металла по стеклу. — Но твой страх... он только что стал очень сладким.

Она нанесла удар, который был слишком точным и жестоким для ребенка. Когда она отстранилась, её губы были багровыми, а взгляд — абсолютно сытым. Продавец мороженого, шедший следом, одобрительно кивнул. Он заметил, что Алиса больше не просто следует его советам — она начала импровизировать, создавая свои собственные сценарии боли.

— Ты начинаешь понимать суть, — произнес демон, его голос эхом разносился по пустому холлу. — Теперь мы поднимаемся. На верхних этажах нас ждут те, кто считает, что они стоят выше всех. Их кровь пропитана годами власти и осознанием собственного превосходства. Представь, какой вкус будет у этого высокомерия, когда оно столкнется с абсолютным ничтожеством в лице маленькой девочки.

Лифт работал с надрывным скрежетом, словно само здание пыталось переварить тех, кто в нем заперся. Алиса стояла в углу кабины, прислонившись к зеркальной стене, и смотрела на свое отражение. Она больше не видела в нем маленькую девочку; она видела хищника, замаскированного под обложку из детской кожи. Продавец мороженого стоял рядом, его белые перчатки были безупречно чисты, несмотря на весь тот хаос, что они оставили за собой.

На сорок втором этаже, в зоне руководства, царила обманчивая роскошь: ковровое покрытие, поглощавшее любые звуки, и панорамные окна, открывающие вид на догорающий город. Здесь, в сердце стеклянной башни, собрался узкий круг «избранных». Они создали внутри своего офиса подобие крепости, забаррикадировав двери тяжелыми дубовыми столами и кожаными диванами. Алиса чувствовала их — они не просто боялись, они были в бешенстве. Их высокомерие трансформировалось в ярость, которая, по мнению девочки, была даже привлекательнее, чем чистый ужас.

— Слышишь, как они спорят о том, кто из них главный в этом новом мире? — прошептала Алиса, и её зрачки расширились, заполняя всю радужку чернотой.

Она не стала ждать, пока они откроют дверь. С невероятной силой, несоразмерной её телу, Алиса буквально выбила забаррикадированный проход, врываясь в помещение с резким, оглушительным грохотом. Люди внутри замерли. Среди них был мужчина лет пятидесяти с седыми висками и дорогими часами на запястье — глава этого бетонного улья. Он посмотрел на девочку свысока, даже в этой безнадежной ситуации пытаясь сохранить остатки достоинства.

— Ты кто такая, черт возьми? — голос мужчины дрожал, но он всё еще пытался придать ему командный тон. — Кто тебя послал? Если ты хочешь денег, или...