— Он думает, что всё еще в безопасности, потому что придумал этому объяснение, — с отвращением прошептала Алиса.

Она не стала подходить к нему вплотную. Вместо этого она начала медленно кружить по комнате, заставляя остальных жертв наблюдать за своим «логиком». Она подошла к женщине в белом костюме и, с почти кошачьей грацией, прикусила её за мочку уха, несильно, но достаточно, чтобы та вскрикнула от неожиданности. Затем Алиса резко отпрянула и, глядя прямо в глаза аналитику, провела пальцем по своему горлу, имитируя разрез.

— Знаешь, что самое забавное в твоих цифрах? — голос Алисы стал неестественно низким, вибрирующим. — В них нет места для того, что происходит сейчас. Твоя логика не поможет тебе понять, почему я решила начать с твоих ногтей.

Алиса не стала ждать ответа. Она метнулась к аналитику с такой скоростью, что человеческий глаз едва успел зафиксировать движение. Её маленькая рука, облаченная в остатки розового кружева, сомкнулась на пальцах мужчины. С коротким, сухим треском она вывернула его указательный палец, заставив того издать хриплый, сдавленный звук. Логика в его голове окончательно рухнула, сменившись первобытным, животным ужасом, который мгновенно изменил химию его крови. Теперь она больше не была «сухой» — она стала густой, насыщенной паникой и осознанием собственного бессилия.

— Вот теперь ты слышишь меня правильно, — прошептала Алиса, прижимаясь лицом к его ладони. — Твой разум больше не клетка, он — открытая дверь.

Она начала медленно, почти лениво, перекусывать плоть его пальцев, один за другим, прислушиваясь к тому, как в комнате нарастает синхронный всхлип ужаса остальных заложников. Она чувствовала, как их сердца бьются в унисон, создавая единый ритм, который она теперь могла дирижировать. Женщина в белом костюме попыталась отползти, оставляя на ковре грязные следы, но Алиса даже не посмотрела в её сторону. Она была сосредоточена на вкусе «интеллекта», который оказался неожиданно горьким, но с приятным, обволакивающим послевкусием.

Продавец мороженого медленно прогуливался по кабинету, разглядывая произведения искусства из дорогого дерева и стекла. Он остановился у окна, за которым город превратился в тлеющее пепелище, и удовлетворенно вздохнул.

— Заметил, Алиса? Когда ты ломаешь тех, кто считает себя совершенным, ты не просто ешь. Ты стираешь саму идею их превосходства. Это и есть истинное насыщение.

Алиса медленно поднялась с ковра, слизывая каплю крови с запястья. Она чувствовала себя странно — не просто сытой, а обновленной, словно каждая новая жертва добавляла в её суть новый оттенок силы. Она посмотрела на женщину в белом костюме, которая теперь сжалась в комок, прижимаясь спиной к панорамному окну. Солнце почти скрылось за горизонтом, и в наступающих сумерках белая ткань её одежды казалась серым саваном.