— Я думаю, есть вещи, которые должны оставаться красивыми даже в центре катастрофы. Ведь за это мы и сражаемся, верно? За всё прекрасное, что есть в этом мире.

Она посмотрела на меня, медленно розовея.

— Знаете, я… — начала она, как с улицы донесся зычный оклик.

— Эй, ты! Отойди от госпожи Анны!

Бабочка улетела с её пальца, а девушка резко обернулась.

Со стороны больницы к нам шагали размашистым шагом два крепких мужика, за которыми бежал красный, запыхавшийся слуга.

— Я же предупреждал, ваше высочество! Я говорил вам!

Она с грустью посмотрела на недоеденный десерт и отложила ложку.

— Ярослав Андреевич…

— Я разберусь, — не дав ей договорить, я поднялся с места и пошел навстречу. Здоровяки в черных костюмах телохранителей явно не были настроены на мирный разговор.

— Его высочество велел вам немедленно покинуть компанию этого деревенщины! — еле поспевая за мужиками, выпалил слуга. — Ты! Кто бы ты ни был, убирайся и не смей больше подходить к госпоже! Ты порочишь её честь своим присутствием!

— Очень интересно, — я расстегнул китель, чтобы он не мешал двигаться. — Значит, я деревенщина?

— Клим Ефремович, вы не можете мне запрещать встречи с другими людьми, — донесся строгий голос Ани из-за спины. Громилы в форме приближались. Я вышел навстречу, на дорожку перед кафе, чтобы в случае чего не разгромить забегаловку.

— Я не могу, а ваш жених может, — заупрямился он и посмотрел на меня. — Слушай, ты! Госпожа Аракчеева из знатного, богатого рода, её отец правит всей Сибирью! Ты хоть понимаешь, чернь, что лезешь в дела великих княжеских родов? Представляешь, что с тобой сделают, если посмеешь бросить тень на госпожу?

Хоо. Так она — наследница великого рода Аракчеевых и императорского престола. Да уж, Ярослав, вот это встряпался ты по полной… будто Романа мне не хватало.

— Последний раз говорю, убирайся и не смей приближаться к её высочеству, грязный солдафон! — Клим надул губы, а телохранитель постарше с каменным лицом потянулся ко мне, чтоб сдвинуть в сторону.

Но едва толстые пальцы сомкнулись на моем плече, я схватил его запястье и шагнул в сторону, выкручивая руку. Громила охнул и попытался вывернуться. Ещё одно движение — и он полетел в ближайший куст, хватаясь за кисть. Спорю, это было больно.

— Клим Ефремович, остановите их!

— Ах ты!..

Второй телохранитель словно ждал этого. Техничный боец, он молниеносно метнулся ко мне, метя тяжеленным кулачищем в голову. Я машинально провалился в скачок. Шаг вперёд, и кулаком — в грудину. Громадная туша запнулась, но успела отскочить, хватая ртом воздух. Новый выпад, теперь левым хуком. Кулак, которым можно было пробить кирпичную стену, едва не снёс мне пол-лица, не увернись я от удара.