— Может хоть сегодня сделаем перерыв и я посплю нормально, а?

— Ты и так достаточно неплохо отдохнул, человек, — холодно выдала она и щёлкнула пальцем.

Я машинально отпрыгнул от появившегося монстра, концентрируя альву… и улетел в скалу от коварного удара хвостом в спину. под жуткий хруст позвоночника мир погас — и появился снова через мгновение.

На этот раз на песке были два чудовища. извилистые чёрные хвосты извивались, как змеи.

— Может, хоть предупредила бы, что их будет два? — рявкнул я, бросаясь в бой. Оба монстра бросились навстречу с невиданной прытью, взмахивая лапами. подкат, разворот — и сияющий альва-клинок, в который я наконец-то научился сжимать энергию бездны, пропорол брюхо первого монстра. Взмахнув им в развороте, я подрезал лапу второго и уже нацелился добить его, как боковым зрением заметил движение…

— Да чёрт!

Мой крик потонул в хрусте и океане боли.

— Два-ноль, — с мрачным весельем заметила Лили.

— Да я смотрю, ты сегодня не в духе? — морщась от боли, я поднялся на ноги. Теперь монстров было трое.

— Я? О, тебе просто кажется, — она снова щёлкнула пальцами.

— Ах ты ж вредная стерва!

Я метнулся в сторону, интуитивно ощущая сзади погоню. Прыжком ушел от лапы первой твари, зачерпнул обеими руками чернильную жижу бездны — и сложил вместе в сияющем щите. Тут же по нему ударил хвост второго монстра. Твари быстр обступили меня и обрушили такой град ударов, что я оглох от звона и гудения щита.

Ну уж нет, сучка! Решила повыделываться? Давай сыграем в твою игру!

Едва держа над головой щит, я стиснул кулак и представил, как альва сливается воедино, наполняя мою руку. из сияющей энергии кристаллизовался ствол, рукоять и тяжелый барабан длинного револьвера.

— Держи, тварь! — я выстрелил в лапу ближайшего монстра — она разлетелась чёрно-багровыми брызгами, чудовище с воплем отшатнулось. Бросившись в открывшийся просвет, второй пулей я разнес ему голову, развернулся — и открыл огонь по остальным.

Толстые чешуйчатые хвосты били вокруг, вздымая песок и кроша камни. Среди пыли сверкали вспышки и огонь, летели брызги крови и обжигающие искры, пока наконец рёв тварей не затих.

Тяжело дыша, я стоял посреди побоища и зажимал окровавленную рану на боку. Достали всё-таки.

— Ну, довольна? — я поднял голову наверх. — Успокоилась, или мне ещё раз сдо…

В тот же миг ослепительная вспышка ударила из-под земли. Я ощутил, как мои кожа и плоть сгорают в энергетическом пламени…

…и с криком упал на песок в метре от обугленного пятна на земле.

— Оо, разве не ты просил меня тренировать тебя и сделать сильнее, «Ярослав»? — последнее слово она произнесла тонким голоском. Явно кого-то копируя.