Лили вытерла рукавом щёку и скосила глаза на жирный чёрный след.

— Ох и всыплет тебе утром хозяин…

— Это всё легко смывается водой! — возразила Лестат.

Лили подняла голову, прислушиваясь, и сощурила глаза. Так, будто услышала звук, недоступный другим. Я посмотрел в окно: до того ровный, фон альвы колебался, пришел в движение.

— Ты чего ты такое лицо скукурузила? Смотри, вон морщинка уже появилась.

— С вами пойти, говоришь… — Лили глянула на неё и, выдохнув, дёрнула уголком рта. — Почему бы и…

Не успела она договорить, как снаружи раздался гулкий раскат грома.

— Гроза? Но небо чистое…

Грохот повторился, монастырь ощутимо тряхнуло. За окном, где виднелись очертания крепостной стены, башенки осветились багровым заревом взрыва.

Девушки переглянулись: веселье без следа сошло с лица Лестат.

— Взрыв?

— Чёрт… это за крепостной стеной! Там же!.. — схватив венок, Лили вскочила с кровати.

За окном прогремел новый взрыв, и тут же раздался тревожный перезвон колокола.

— Сигнал! — встрепенулась Лестат. — Всем к бою!..

Монастырь ожил в мгновение ока. Под крики и топот ног монахов кодексы спускались вниз. Я же едва успевал бежать за Лили. Наспех одевшись, они с Лестат и ночными озорницами бежали на построение во дворе монастыря, где уже слышался голос Шварцфельда.

— Выдвигаемся немедленно! — гаркнул он, на ходу застегивая пуговицы. — Первый отряд, за мной!

— Я пойду вперёд! — не дожидаясь, Лили схватила копьё и побежала к воротам.

— Джоанна, не спеши!.. Назад, я сказал! А, черт! — зашипел Рихард и зыркнул на её замешкавшихся спутниц. — Вы, трое, быстро за ней! Прикройте её, пока остальные маги не соберут второй отряд с основными силами!

Я уже было поспешил за Лили, но успел заметить, как ухмыльнулся Шварцфельд. Не было похоже, что он спал перед атакой, да и не выглядел, как остальные, ошарашенным и растерянным.

— Чертовы монстры, и ведь прямо посреди ночи напали! — донесся взволнованный голос одного из магов.

— Непохоже это на простую атаку, — добавил второй. — Скорее, полноценный штурм. Но зачем они пошли прямо к центральным воротам? За ними же ничего нет, только фермы да приют…

— Там же сироты! — встрепенулся первый. — Дерьмо! Скорее!

Сцепив зубы, я рванул следом за Лили. А она уже выскочила за ворота, пролетев мимо перепуганных стражников как метеор, объятый вспышками разрядов альвы. Зловещая аура разрасталась впереди, одним видом намекая — за стеной сейчас бушевали тысячи альва-тварей.

Предчувствие не обмануло. За стеной разгоралась жестокая битва, переходившая в жестокую резню. Десятки монстров бесчинствовали на улицах, вламывались в дома, вытаскивали на улицы перепуганных людей и рвали их на части. Немногочисленные стражники сражались отчаянно, но численный перевес был слишком велик.