Глава 13
Вереница всадников сплошным потоком тянулась к городским воротам. Все пятьдесят кодексов с магами двигались к пригороду в сопровождении гвардейцев и кавалерии. А за ними по брусчатке катились телеги и повозки с солдатами, оружием и припасами.
В предрассветной тишине слышался лишь скрип колес и цоканье копыт. Не шумели ставни открывающихся лавочек, не пахло свежим хлебом, из труб домов не тянулись струйки дыма.
Город замер в предчувствии битвы.
Впереди за крепостной стеной поднимался черный дым пожарищ, выделявшийся на фоне багрового неба. Отступившие ночью монстры собирались с силами для нового, решающего удара.
— Прибавьте шагу, — велел Рихард и, толкнув пятками лошадь, обернулся на кодексов, пристроившихся позади.
Лили в одиночестве ехала за ним, в отдалении от остальных кодексов. На ней был темно-зеленый плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Короткое боевое копьё покачивалось у седла, поблескивая на солнце. Стиснув побелевшими пальцами поводья, она не поднимала головы.
Многие солдаты оборачивались и смотрели на неё, ощущая смутное волнение. Но они не видели того, что видел я. Аура Лили пылала, окружая девушку короной оранжевых языков пламени. Наружу рвалась альва такой мощи, что даже лошадь под девушкой беспокойно прибавляла шаг, лишь бы скорее избавиться от опасного седока.
Я видел, как другие кодексы косятся на неё. Девушки переглядывались, но начать привычно шептаться не решались. Лишь Лестат, как самая смелая из них, наконец, тронула пятками свою лошадь и поравнялась с Лили.
— Джоанна? — девушка заискивающе улыбнулась. — Мы тут с девчонками стащили на завтраке немного мясного пирога… Я видела, ты совсем ничего не ела. Может, хочешь перекусить с нами?
Она приподняла полу плаща, показывая плотно затянутый мешочек. Но Лили даже не шелохнулась.
Лестат вздохнула и, тронув поводья, приблизилась.
— Слушай, мне жаль, что твоя сестра…
Она замерла на полуслове, поймав взгляд обернувшегося к ней Рихарда.
— Не лезь, Лестат, — бросил он. — Ей нужно сосредоточиться перед боем. Да и тебе бы не помешало. Вернись в строй.
Кодекс посмотрела на подругу и, куснув губу, придержала поводья своей лошади. Едва она вернулась к остальным соратницам, Шварцфельд пристроился рядом с Лили и внимательно посмотрел на неё.
— Скоро прибудем. Ты готова?
Девушка едва заметно кивнула.
— Это решающая битва, и нам отведена главная роль, Джоанна, — тихо заговорил он. — Так что не теряй головы и не лети впереди всех без приказа. Там, за воротами, тысячи этих тварей. Сперва по ним ударят пушки, затем в бой пойдут пехотинцы и конница. Они прорубят дорогу для нас вглубь порядков альва-тварей.