Вниз по дороге уже виднелся холм, за которым только что скрылись всадники. Над кромкой леса полыхало марево альвы, дрожа как раскаленный воздух над дорогой. Его свет был столь сильным, что подсвечивал низкие облака. Послышались крики и звон стали вперемешку с низким клокочущим рёвом. Сражение началось.

— Девы битвы, за мной! — раздался голос Рихарда. — Держитесь за пехотой, в бой не лезьте! Они расчистят нам путь!

Наконец, и отряд кодексов сорвался с места. Я мчался за ними, двигаясь скачками через квантовое поле, и замечал напряженные лица девчонок. И впереди, держась на расстоянии, неслась Лиливайсс с копьём в руках.

Они пролетели крайние фермы, сожжённые и разрушенные прошлой атакой, как загрохотал новый залп пушек. Кусты около ферм окутались дымом, и десятки ядер, с ревом пролетев над головами, ударили впереди. Кодексы резво взлетели на вершину холма, с которого открывался вид на непередаваемое и величественное зрелище битвы.

— Вот они! — пронзительно крикнула Лестат.

Впереди, в километре от вершины холма, виднелась небольшая деревушка. Вернее, то, что от неё осталось: три десятка домов горели, чадя густым дымом, а среди уцелевших сооружений гремел бой. Бойцы в отчаянии рубились с альва-монстрами, оставляя после себя горы изрубленных тел.

Зрелище вызывало благоговейную дрожь. Всадники в лихой атаке прорубались сквозь орду чудовищ, с каждой минутой уходя глубже в бурлящее море серо-оранжевых тел. А твари накатывались на деревню сплошной волной, словно где-то разверзлась бездна, порождавшая чудовищ.

И я точно знал, где. За их спинами, в нескольких километрах посреди черного от пожарищ поля полыхал зловещий кроваво-красный шар — ядро альва-прорыва. И вокруг него один за другим открывались порталы с альва-тварями всех мастей.

— Приготовились!.. — раздался крик Рихарда. Я оглянулся: маги один за другим вынимали свои мечи, а девчонки, спрыгнув с лошадей, вооружались копьями с широкими лезвиями. Ауры кодексов разгорались с каждой минутой, формируя сплошное поле света.

Лили сбросила с себя плащ и сжала в руках копьё. Её глаза горели решимостью и такой яростью, что по спине побежали мурашки. Альва стягивалась к ней, закручиваясь и сжимаясь, подпитывая пламя её ауры. Её сила бесконтрольно росла, и теперь это видели другие кодексы. Сам воздух вокруг неё светился, то и дело в землю били яркие разряды.

— В бой!

На миг показалось, что в деревню ударила молния. Девушка сорвалась с места, превращаясь в смазанное пятно, и исчезла в квантовом поле.

— Черт!.. — я рванул следом, уходя в скачок.