— Послушай, — тихо заговорил Рихард. — Я понимаю твою боль. На этой войне я потерял много друзей. И моя семья…

Он запнулся. Чуть помедлив, маг встал перед Лили и начал расстегивать одежду. На пол упала кожаная куртка, а за ней и тонкая рубашка, мокрая от пота. Рихард остался раздетым по пояс, и теперь в свете луны отчетливо виднелись уродливые ожоги и причудливые темные прожилки, расчертившие его могучее тело.

— Апостол пламени отнял у меня всё, — глухо произнёс он. — Мой дом, семью, жену. Друзей и соратников. Он оставил меня в живых, пометив своей порчей. Но чего он не смог, так это сломить меня.

Лили медленно подняла голову. Её красные, опухшие от слёз глаза казались совершенно пустыми.

— Я жила ради неё…

— Мы отомстим ему, — продолжил Рихард. — Оберни свою скорбь в ненависть. И позволь ей гореть в тебе. Так ярко, чтобы её пламя спалило дотла этого ублюдка и всех его тварей до последней. Обрати ненависть в свою силу, Джоанна. Я помогу тебе, направлю и пойду рядом с тобой.

— Я… — голос её дрогнул, девушка тихо сглотнула и отвела взгляд.

— Ты сильная, я видел это не раз. Ты пережила многое ради сестры. Так отомсти за неё. Альва в твоей крови, она — твое оружие, так не дай ему простаивать без дела.

— Я слышу её голос, — прошептала Лили. — Уже давно. Он шепчет, постоянно. Я знаю, другие девчонки тоже его слышат, но стараются не замечать. Не говорят об этом. Я тоже так делала, но сегодня… он стал невыносимым.

— Вот как, — Рихард помрачнел. — Мы все поражены её порчей. Каждый по-своему.

Он сел напротив Лили и, приподняв её голову заглянул ей в глаза.

— Есть только один способ всё остановить. Мы должны убить Апостола Пламени, Джоанна. Завтра.

Закусив губу, она посмотрела на него — и коротко кивнула.

— Я… я сделаю это.

Кивнув, он поднялся. Быстро оделся и, взглянув на девушку, бросил.

— Не забудь поесть. Ты нужна мне в завтрашнем бою. А тебе нужны силы.

Он вышел из кельи, оставив девушку одну, и быстро пошёл в другое крыло здания. Я последовал за ним неуловимой тенью. Пройдя через весь монастырь, он вошел в небольшой зал, где возле окна стоял Карл, перебиравший в руках чётки.

— Еще не спишь?

— А… — он обернулся, побледнев. — Рихард, ты…

— Она готова.

Я приблизился — и оторопел от выражения на лице Шварцфельда. Он улыбался, но от его улыбки бросало в холодный пот.

— И ради этого стоило так рисковать? — сбивчиво заговорил Карл, в его голосе читался испуг. — Ради этого мы бросили на смерть столько людей? Как тебе вообще пришло в голову заманить монстров?..

— Великая победа невозможна без великой жертвы, Карл, — холодно бросил он. — Поверь, мне было непросто принять такое решение. Но я сделал это. И сделаю это ещё раз.