Не прошло и месяца, как Богдан с помощью барона Ригана, крайне заинтересованного в знаниях пустотника, соорудил артефактный аналог сварочного аппарата. Благодаря этому сооружать крупные металлические конструкции теперь могли не только маги со специфическими навыками, но и обычные люди. Высокотемпературная сварка позволяла работать и со сплавом Древних вне специальной кузницы, сделав возможным ремонт повреждённых артефактов, что были слишком крупными для транспортировки.

Над одним из таких Богдан сейчас и работал, заваривая небольшую пробоину в громоздком чане. Неподалёку Миа вместе с Ниэль изучали плетения на похожем артефакте, сверяясь с записью в книге-пирамидке.

Взгляд Стрижа привлёк знакомый уже золотой сфинкс. Такой же располагался в подземной крепости под императорским дворцом. Экспериментальный артефакт для подселения пустотников в звериные тела. В таком когда-то Гюнтера Хеймана превратили из человека в саблезуба.

Из-за столь противоестественной трансформации большинство пустотников попросту сходили с ума, не в силах сжиться с чуждой физиологией. Как выяснили из записей, когда-то эльфы надеялись усовершенствовать пустотников для боя с демонами, заодно избавившись от необходимости использовать слабые тела полукровок или изыскивать чистокровные вместилища.

Маги верхом на пустотниках-саблезубах, или в сёдлах разумных грифонов могли стать могучей ударной силой. Но если Ариману было наплевать на мнение призываемых пустотников, как и на то, приживётся ли в итоге душа в столь неподходящем для себя теле, то учёные из Златого града ставили перед собой другие задачи. Им требовалась разумная оперативная единица, действующая в связке с магом, а не безмозглая кукла в могучем теле.

Как следовало из записей, успеха они так и не добились. Немногочисленные добровольцы в массе своей сходили с ума — кто раньше, кто позже. Зато после них осталось подключённое и готовое к использованию оборудование, которым и воспользовался Ариман, время от времени делая уникальных наградных пустотников для отличившихся подданных.

Первым порывом Стрижа было разломать все эти хреновины на мелкие кусочки, но его остановила Миа. Пустотники не собирались использовать этот артефакт по прямому назначению, но в будущем он мог помочь в изучении призыва пустотников. Рано или поздно у них появятся специалисты, способные вникнуть в суть переноса душ. Возможно, разобрав один из артефактов для создания пустотников, они смогут продвинуться в исследованиях. Рисковать демонтажом рабочих «саркофагов» никто не собирался, а вот раскрутить на составляющие бесполезный артефакт призыва в звериные тела — не проблема.