— Мама-Тая, ты обещала мне кольцо… Аглаи больше нет.
Странное дело, только что Света была если и не испугана, то уж точно растеряна, она не знала, как отбить своих собак от наседающих тварей, а тут вдруг перед лицом этой огромной тётки, орущей с холма, у неё внутри, в груди, в сердце зародилось какое-то… упрямство, холодная сила и уверенность в себе. Ну и в своей палке, разумеется. И она повторила твёрдо:
— Мама-Тая, Аглаи больше нет. Ты обещала мне кольцо!
— Кольцо тебе? — проорала толстуха с горы. Теперь она не только была груба, она ещё, кажется, начинала злиться. — Кольцо? Сейчас ты получишь кольцо!
Она не издала больше ни звука, не сделала ни жеста, но тут же два матёрых мальчика, что сидели у её ног, молнией полетели с холма вниз, к девочке. Они были очень быстрые и очень крупные, раза в два крупнее всех остальных. Мальчики просто неслись на Свету, делая длинные прыжки, убегать не было никакого смысла, ей просто не осталось ничего другого, как дождаться их приближения и нанести удар. И она, прикоснувшись к рукояти Кровопийцы — на месте ли, — перехватила палку и приготовилась драться. Все остальные мальчики, что были тут, тоже вскочили со своих мест, зашипели, завизжали, но вперёд не кинулись, стали ждать больших, которые уже подлетали к девочке огромными прыжками.
«Лишь бы не подрали мне собак». Странное дело, но за себя Светлана совсем не беспокоилась, и ещё… Она была на удивление спокойна и готова драться. Жаль только, что фикусом не намазалась.
Прямой колющий выпад с шагом навстречу опасности. Она нанесла удар, как мушкетёр шпагой. Первый же мальчик нарвался на этот выпад; нет, он не упал сразу, как только палка коснулась его, он успел схватить её лапами, а потом и зубами, но вырвать из рук Светланы её оружие не смог. А Свете пришлось уворачиваться от когтей второго. И у неё это получилось, а вот первый, тот, что получил удар, вдруг встал на задние лапы — он был даже выше Светланы, — вытянулся в струнку и окаменел, замер на секунду, а потом доской, плашмя упал на асфальт. И так и остался лежать, вытянутый и неподвижный. Света уже хотела уколоть и второго нападавшего, но тот неожиданно отскочил от неё, чуть отбежал к горе кирпича и остановился там, только скалил зубы и мерзко, по-кошачьи, шипел. Остальные мальчики тоже замерли, даже перестали подпрыгивать на месте и шипеть.
— Ты что сделала⁈ — заревела с холма мама-Тая. — Ты что сделала с моим сыночком⁈
Существо по-прежнему лежало, вытянувшись в струнку, теперь оно ещё стало мелко подёргиваться. Но Свету это, как ни странно, совсем не волновало, она просто крикнула в ответ: