— Но ты, наверное, в бою хорош, — сказал я, — кошки ведь это очень опасные хищники.

— В бою против кого? — спросил Кот, — против магов? Я тебе уже обрисовал расклад. Я не тяну.

— Но раз ты умеешь трансформироваться, то ты, так или иначе, магическое существо. А значит, у тебя есть мана, верно? — спросил я.

— Верно, — настороженно спросил Кот, пока ещё не понимая, к чему я клоню.

— А значит, в теории, ты можешь научиться разным заклинаниям, в том числе и боевым, верно? — спросил я, внимательно глядя Коту в глаза.

— В теории да, — сказал Кот, — но такие заклинания стоят дорого, а мне нечего предложить взамен. Да и не захочет мне никто продавать такое. Маги неохотно делятся своими навыками.

— Но я мог бы тебя научить кое-чему, — сказал я.

— Да? Я хоть и Кот, но что бесплатный сыр только в мышеловке хорошо знаю, — хмыкнул Кот.

— А я и не говорил, что бесплатно, — улыбнулся я, — я хочу предложить тебе сделку. Она никого не будет касаться, кроме тебя и меня. И никому не навредит. Я тебя научу чему-нибудь боевому… я, честно говоря, и сам не боевой маг, но кое-какими приёмами и техниками владею.

— А взамен? — выжидательно уставился на меня Кот, и по его виду было понятно, что он заинтересован, но боится, что я назову слишком высокую цену.

— Взамен ты научишь меня процедуре трансформации, — сказал я, — наверняка это тоже навык, которым можно овладеть.

— Да, — медленно кивнул Кот, — я сам стихийно перевоплощался туда-сюда, пока добрые люди меня не научили. У существ с даром трансформации есть определённый кодекс, они делятся этим навыком с теми, кто им не владеет, причём абсолютно бесплатно. Потому что все знают, как тяжело жить, не имея возможности это контролировать. Но есть одна проблема.

— Какая? — спросил я.

— Овладеть им может только тот, кто является существом. Если у тебя этого животного дара нет, то ты не сможешь ни в кого обернуться, — сказал Кот.

— У меня нет, — кивнул я, — но я и спрашиваю не для себя. Ведь любой навык можно передать как мыслеформу, верно? Просто у меня есть знакомое существо, которое этим навыком не владеет, и я обещал ему помочь найти способ, научиться это контролировать. Судя по твоим словам, в соответствии с вашим кодексом, ты должен поделиться со мной этим знанием. Ведь применить его во вред я не смогу, а помочь другому существу шанс есть. Но я не отказываюсь от своих слов и по-прежнему готов тебе за это заплатить. Ведь ситуация-то не стандартная! Ну как? По рукам?

Кот молча некоторое время смотрел на меня, обдумывая предложение. Обмозговав его со всех сторон, он пришёл к выводу, что я прав, он ничем не рискует и поступит в соответствии с кодексом, пусть и через посредника. Ну и награда за это тоже лишней не будет. Ведь он раньше мечтал разжиться какими-нибудь боевыми заклинаниями, пусть даже и простенькими.