— А если нас поймают, то накажут, как ты думаешь? — спросила Маша.

— Возможно, — пожал я плечами, — но наша стратегия защиты следующая: мы думали, что всё делаем в рамках правил. Что, так и нужно было поступать. Если это возможно, значит, разрешено. Ведь нам правил никто не объяснил, верно? Если рассуждать с точки зрения нашего положения, то приход деда и спуск в тоннели — это уже был побег. Откуда мы могли знать, что это уже часть их игры? Нам ведь никто этого не сказал, верно? Так что это уже был побег. А почему тот побег был разрешён, а этот, который мы уже провернули самостоятельно, нет? Где грань? Где свод правил? Где инструкции?

— Интересная логика, — задумчиво сказала Маша, — я об этом как-то не подумала.

— Главное, это пока что не переводить игру на другой уровень, не повышать в ней ставки, — сказал я.

— Это как? — спросила Маша.

— Ну, главное, не стоит пока что никого убивать. Это один из главных критериев повышения ставок. Когда вы заслали в убежище оборотней, они убили там девушку и кое-кого ранили. Это была поворотная точка, после которой противостояние перешло на другой уровень, и мы тоже перестали ограничивать себя в средствах, — сказал я.

— Интересно, — снова сказала Маша, — я об этом вообще не думала, но звучит это очень логично и убедительно.

— Потому что это так и есть. И это не зависит от того, думаешь ли ты об этом или нет. Ты можешь не думать ни про повышение ставок, ни про правила. Но если ты убьёшь кого-то, то будь готова, что и тебя в ответ тоже могут убить, — сказал я.

— А до каких пор мы никого не будем убивать? Ведь может настать момент, когда без этого не обойтись, верно? — сказала Маша.

— Верно, — кивнул я, — и, скорее всего, это рано или поздно произойдёт.

— И как же узнать этот момент? — спросила Маша.

— Не знаю, — вздохнул я, — заранее это не просчитаешь. Как ни планируй, на деле всё может получиться совсем по-другому. Решение нужно каждый раз принимать исходя из конкретной ситуации. Универсальных рецептов нет. Ну и если, например, меня убьют, то круши всех без разбора, отомсти за меня! — и я ей подмигнул.

— Да ну тебя, — возмутилась Маша, — я же с тобой серьёзно разговариваю!

— Я тоже серьёзно! — сказал я, стараясь сдержать улыбку.

— Я… — начала Маша, но я оборвал её, вскинув руку вверх.

— Тише! Слышишь шаги? — шепнул я.

По техническому узкому тоннелю кто-то быстро бежал, хрустя камнями под ногами и быстро приближаясь к нам.

Я щёлкнул пальцами, гася наш светоч. Но руку из волос Маши не убрал. Для подзарядки нужно использовать каждую свободную секунду, тем более что до полного восстановления её запаса маны ещё далеко.