— И не поспоришь! — сказал я, и повисла очень долгая пауза.

Маша постепенно наполнялась маной и была уже заряжена процентов на девяносто, если не больше. Я решил, что пока хватит.

— Пора! — резко спрыгнув с трубы, я подал Маше руку. Она воспользовалась моей помощью и соскочила на землю.

— В прошлый раз, роняя меня за трубу, ты не был столь деликатен, — сказала она.

— Были другие обстоятельства, — пожал я плечами, — идём? — Маша кивнула.

Сейчас мы уже не бежали, потому что теперь в приоритете была не скорость, а скрытность.

Через некоторое время мы пришли на некую промежуточную станцию, где трубы сплетались пучком и разбегались в несколько технических тоннелей небольшого диаметра. Наверное, здесь потоки разводились уже по отдельным домам, находящимся сверху. Моё внимание привлекла утопленная в стену железная лестница.

Подойдя к ней, я задрал голову, пытаясь понять, куда она ведёт. Лестница уходила в круглую дыру в потолке. Я послал туда светоч, который осветил шахту и упёрся в препятствие на высоте метров в двадцать.

— Хочу туда, — сказал я Маше, продолжая смотреть наверх.

— Почему именно туда? — поинтересовалась она.

— Нужно сменить уровень. Мы уже долго торчим здесь. Хочется перебраться в какую-нибудь другую локацию, — сказал я.

— Ну, раз хочется, не стоит себя сдерживать! — сказала Маша.

— Ты лучше при мужчинах эту фразу не употребляй, — повернулся я к ней, — могут воспринять буквально.

— А ты как воспринял? — заинтересовалась Маша.

— Без обид, но я услышал именно то, что ты и хотела сказать. Однако на будущее учти, — подмигнул я ей.

— Я тебе не привлекаю? — не отставала Маша, — не в твоём вкусе?

— Считай, что моё сердце принадлежит другой, — сказал я, — а вообще не стоит нам заходить на эту территорию. Это может очень помешать в сложившейся ситуации.

— Да я ничего, мне просто было интересно, — пытаясь выглядеть равнодушной, сказала Маша, — так-то ты мне тоже не нравишься совсем.

— Говорил же, что на эту территорию не стоит заходить, в итоге ты обиделась, — вздохнул я.

— Да ничего я не обиделась, — сказала Маша, — лезь давай!

Препираться дальше смысла не имело, и я начал карабкаться наверх. Но да, с девочками нелегко. Всё время как на минном поле! Одна неосторожная фраза и кардинальная смена настроения. И Маша тут от остальных не сильно-то отличается.

На самом верху лестницы я упёрся в люк. У меня получилось его аккуратно приподнять, и я с удивлением понял, что этот люк находится посреди улицы. Но улицы, естественно, ненастоящего города в «Острове Мечты».

Люк, кстати, тоже был ненастоящий. Он имитировал обычные городские люки, но на деле был значительно легче. Естественно, ведь по нему не должны были ездить автомобили, так зачем ворочать такую тяжесть, когда нужно спуститься в коммуникации?