— Почему? — не поняла она.

— В этом месте мы через решётку не пройдём, но топить нас именно сейчас тоже глупо. Значит, выход должен быть, только вот добраться до него мы сейчас не можем… не, ну теоретически можем, повиснув на прутьях. Но я бы этого делать не стал. Потому что очень переживаю за свои шейные позвонки. А ты своим падением чудом не выбила их и мне, и себе. Вплавь надёжнее. Главное, нужно будет успеть найти выход, пока вода не доберётся до решётки.

Выслушав меня, Маша по моему примеру выковыряла из стены кусочек кирпича и бросила вниз. Вода приближалась и была уже недалеко. Честно говоря, этот всплеск совсем рядом в темноте навевал ужас. Вода догоняла нас неумолимой гигантской массой. И если она дойдёт до решётки, а мы к этому моменту не найдём выход, то просто захлебнёмся здесь, и всё.

Встревоженный этими мыслями, я послал светоч летать под решёткой, внимательно вглядываясь, нет ли чего необычного, что может оказаться выходом.

Маша сделала то же самое. Вскоре, когда вода коснулась наших ног, мы пришли к выводу, что выход должен быть где-то в самом центре. Там на решётке различались какие-то утолщения. Мы изучали решётку со своего места ещё некоторое время, когда Маша вдруг сказала:

— Надо плыть, вода слишком быстро пребывает.

— Согласен! — сказал я, первым отпустил решётку, за которую держался, и поплыл.

Маша не отставала. Когда мы достигли центра, то до решётки уже можно было достать рукой. Мы не ошиблись и приплыли точно к решетчатому люку. Но только проблема была в том, что он был закрыт!

— М-м-м-м-м! — промычал я в бессильной ярости, и послал светоч выше решётки, чтобы понять, что там находится.

Мой крошечный светлячок мало что мог осветить, но я успел увидеть какую-то торчащую вверх палку прямо рядом с люком.

Вода всё поднималась, и чтобы держаться за решётку, руку уже можно было не вытягивать.

Я направил светоч к торчащей палке, чтобы разглядеть, что это и зачем здесь находится. На ней сверху было утолщение, и на этом утолщении в сторону торчала какая-то штуковина, похожая на рычаг. Но дотянуться до него было невозможно, длины руки у человека для этого не хватит. Рычаг был намного выше.

Маша всё видела, но молчала, чтобы не отвлекать меня. Да и сама она тоже напряжённо думала, что именно нам нужно предпринять, чтобы отсюда выбраться.

Я подумал, что, возможно, приложил недостаточно усилий, чтобы открыть люк. Я ухватился за него и начал трясти с яростным ожесточением, но он даже не шелохнулся.

— Рычаг, — сказала Маша, — нужно дёрнуть за рычаг!

— Мы туда не сможем достать! — сказал я, — может быть нужно кого-то позвать или уговорить, чтобы нам помогли?