— Нет, — разочарованно протянула она, — похоже, работает только один раз, — и она снова вышла в комнату, — и сейчас тоже ничего не изменилось. Ни убавляется, ни прибавляется, больше вообще ничего не происходит. Что будем делать?

— Вот смотри! — задумчиво сказал я, обдумывая новую идею, — если мы сейчас пройдём через рамку с минусом, то у нас должны будут забрать по пять процентов, верно?

— Верно, — кивнула Маша, не понимая, к чему я клоню, — но я не хочу ничего отдавать.

— Погоди! — сказал я, — если бы мы прошли сразу через эту рамку, то, если наши рассуждения верны, остались бы совсем без магии… ну, или почти совсем. Так?

— Так, — кивнула Маша, продолжая меня внимательно слушать.

— А если мы сейчас пройдём через эту рамку, то отдадим только те проценты, которые только что получили, и у нас останется то, с чем мы в эту комнату пришли. Условные пять процентов, так?

— Так, — кивнула Маша, которая всё ещё не понимала мою идею.

— Но если мы думаем, что от того, какой коридор и какую рамку мы выберем, зависит сложность предстоящих испытаний, то в минусовом коридоре она должна быть ниже. И она рассчитана на то, что у нас вообще не будет магии. А мы можем пройти туда со своими пятью процентами, отдав только недавно приобретённые, — сказал я.

— Я поняла, — сказала Маша, — но ты думаешь, оно того стоит? Стоит отдавать свои силы, чтобы получить непонятные послабления на маршруте?

— Я думаю, что у нас забрали почти всё, и могу вернуть всё при желании. Но сейчас нас поставили в условия, чтобы мы постоянно находились на грани. И если мы пойдём по лёгкому коридору, но с большим количеством магии, чем они рассчитывали, то получим преимущество. Пусть не ультимативное, но преимущество, — сказал я.

— Но какое? — переспросила Маша.

— Не то, что нам поможет сразу выиграть, — пояснил я, — но, возможно, в трудной ситуации оно окажется решающим.

— Это если они не решат нас наказать за такое своеволие, — сказала Маша.

— Нас уже много раз можно было вообще убить. На это мы повлиять пока что не можем. Мы можем действовать только исходя из доступных возможностей. И если ситуация позволяет нам получить хоть небольшое, но преимущество, то почему бы им не воспользоваться? — сказал я.

— Ладно, убедил! — сказала Маша, — но первый раз экспериментировала я, так что теперь твоя очередь. Сначала ты пройди через минус, и посмотрим, что получится. Если у тебя заберут всё, то тогда идти туда не стоит.

— Ошибаешься, в любом случае стоит, — сказал я, — потому что если минус у меня всё заберёт, а плюс не вернёт, то идти без маны в плюсовой коридор точно не стоит. Это будет проигрышная стратегия.