Вдруг раздался волчий вой. Очень привычный, но такой неуместный здесь, под красным небом и в лесу деревьев из плоти. Вой оборвался, после чего лес стал зловеще тихим.

Небольсин огляделся и издал угрожающий стрекот. Он переводил взгляд с одного дерева на другое, вглядывался в темноту между ними. Кажется, вон там блеснули желтые глаза…

Волки бросились со всех сторон. Их были десятки.

Небольсин еще не освоился в новом теле, и его громадные конечности стали не оружием, а легкой мишенью.

Зубы впились в него со всех сторон. Волки грызли сухожилия, парализуя, вырывали куски мяса.

Небольсин заверещал, раскидывая серые мохнатые тела в стороны, но их было слишком много. В сумраке горели желтые глаза.

Он решил бежать, но ни одна из ног уже не слушалась. Небольсин рухнул, истекая дымящейся кровью. Морда уперлась в корягу.

Вращая глазами, Небольсин увидел, как приближается человек. Невероятно!

Незнакомец хромал и опирался на посох, лицо его было изъедено язвами от сернистого ветра, но это безусловно был живой человек, каким-то чудом оказавшийся в Бездне. Глаза его мерцали желтым.

— Кто ты такой? Откуда ты взялся⁈ — проскрежетал жвалами Небольсин.

— Волчий клан есть везде, — усмехнулся незнакомец.

И воткнул острие посоха в череп Небольсину.

* * *

— Да, — ответил Вельяминов и повернулся ко мне. — Касьян Небольсин погиб. Ты убил его, Лютиков. Прямо в моем кабинете. Ты совсем псих?

— Вы не оставили мне выбора, ваше сиятельство, — сказал я.

Вельяминов смотрел на меня странным взглядом, в котором смешались строгость и восхищение.

— Подумать только… ты умудрился прикончить его книжкой!

Я промолчал. Не окажись рядом книги, я бы отгрыз себе нахрен руку и метнул бы в Небольсина ее! После того, что он сулил моим родным и близким, я был обязан уничтожить его, даже если за это меня казнят.

Из коридора донеслись поспешные шаги. В дверь постучали, вошли двое офицеров Канцелярии. Один из них был знакомый мне привратник в прямоугольных очках с темной оправой.

— Ваши сиятельство! Мы нашли труп под окнами. Все следы убрали. Что случилось?

— Наши посетители повздорили, — сказал Вельяминов. — Подготовьте послание роду Небольсиных, что Касьян скончался в результате… дуэли.

— Это был человек графа Челищева, — нахмурился привратник. — Граф потребует объяснений.

— Челищев не будет сильно расстроен. Его посланник добился своей цели — волколак будет отправлен на Арену. Оформляйте ссылку и оставьте нас, господа.

Привратник бросил на меня пристальный взгляд из-за строгих очков и удалился вместе с офицером. Дверь закрылась.