— Как же я тебя тут оставлю⁈ С ней!

— А что? Боишься, что она действительно шпион? — спросил я с невозмутимым выражением лица.

— Да, — сквозь зубы сказала Инесса. — Именно это меня и волнует.

— Будь спокойна. Мне сейчас не до интрижек. Может, Игорю она понравится, как думаешь?

— Она красивая и умная, — мрачно проговорила Инесса. — Почти как я!

Я подошел к ней вплотную, заглянул в глаза.

— Могу развеять твои опасения. Хочешь, я сейчас спущусь и оторву ей голову?

Глаза Инессы распахнулись в изумлении, но тут же сощурились.

— Ты смеешься надо мной.

А Ядро мне поверило. Еще бы — на нашу территорию без спросу проник чужак и ведет себя нагло, как так и надо! Оно с энтузиазмом поддержало мою идею, но добавило, что перед отрыванием головы можно и того-этого, не пропадать же добру.

Я ощутил ломоту в пальцах, поднял руку. Ладонь обросла серой шерстью, выдвинулись когти, похожие на консервные ножи. Одного взмаха такой лапой хватит, чтобы реализовать мою угрозу.

Инесса скосила глаза на когти, прерывисто вздохнула.

— Ты правда был готов сделать это? — прошептала она.

— И сделаю. Если она окажется врагом. От родни Небольсина или Челищева, например. Мы тут строим Волчий клан, а не блядствуем.

Волколачьей лапой я обхватил горло Инессы. Аккуратно, так, чтобы когти не оставили ни царапины на нежной белой коже.

Инесса запрокинула голову и прикрыла глаза, обмякла в моей хватке, словно это был расслабляющий массаж. Я ощутил ладонью, как она с натугой сглотнула. Губы разошлись в улыбке.

— Как скажешь, — прошептала она. — Я тебе верю.

Я поцеловал ее и отпустил.

— Кстати, об оторванных головах. Я обещал тебе показать кое-что. Пойдем…

Замок был довольно угрюмый, коридоры тянулись бесконечной каменной кладкой, но идти по ним было приятно. Я поигрывал в пальцах увесистым кольцом с ключами, которое мне до этого торжественно вручил Ефим.

Ах, да. Я шагнул к стене и приложил к ней волчье кольцо-печатку. После возвращения из Бездны я взял за правило оставлять след для волчьей тропы везде, где доводилось побывать. Через полминуты на стене отпечаталась волчья лапа, затлела тусклым желтым светом.

Такая же теперь есть в Вельграде, в Камске, в Пригорье и даже на загородной усадьбе графа Каменского, где мы проводили бал. Волколачьи фокусы — одна нога здесь, другая там.

— Видишь что-нибудь? — спросил я Инессу, показав на стену.

Она тщательно рассмотрела гладкий серый камень, даже провела ладошкой.

— Не-а…

— Замечательно, — улыбнулся я.

Я остановился у тяжелой дубовой двери с полосами металла на заклепках. Повернул ключ в скважине.