— Повторяю, невежда, у магии нет цвета. Хэ магэйа ук эхей хрома!
— Я тебе не про цвет, а про запрещенность. Тебя ничто не останавливало в поисках силы. Неужели у тебя есть предрассудки насчет пороха?
— Снова ты меня оговариваешь. Предрассудков у меня нет, я превыше этого. Однако же Пороховое оружие — зло, и запрет на него всецело целесообразен, — сказал Челищев с возмущением.
— Я ожидал от тебя большей прагматичности.
— Магия — это сила мысли, подвластная развитому разуму. А что есть стреляющая палка?
— Это сила, которую маги не могут контролировать. И бояться потерять власть.
— Магическая коллегия в большинстве своем — зажравшаяся и трусливая прослойка аристократов, это так, тут не поспоришь. Однако стреляющая палка угрожает не магии, а разуму. Каждый дурак может ею пользоваться. Для этого не нужно быть образованным магом, даже искусным воином быть не нужно.
— И дальше что?
— Возвеличивание черни, — брезгливо сказал Челищев. — Придут времена… поверь мне, придут времена…
Я направился к выходу и уже в дверях сказал:
— Я понимаю, о чем ты, но не хочу это обсуждать. Кстати, я тебе говорил, что ты едешь в Атрагосию вместе со мной?
— Идеальный баланс, — пробормотал Челищев.
— Ты о чем?
— Вооружиться огнестрелом и взять меня с собой. Свои дурацкие решения ты уравновешиваешь решениями мудрыми.
Я клацнул зубами и закрыл за собой дверь. Может быть, так оно и есть. Однако что из этого дурость, а что мудрость — покажет практика.
Глава 17 В экспедицию!
— Во какой цветок! Это вам! — довольно сказал Игорь, протягивая Владе свою находку.
В его ладони был зажат стебель дикого растения с крупным голубым цветком. Влада поморщилась — внизу болтались корни с комьями земли, потому что этот мужлан выдернул цветок целиком.
Она взяла подарочек двумя пальцами, размышляя, не ядовитое ли это растение.
— Великолепно гармонирует с вашими родовыми цветами, баронесса Громова! — сказал Игорь и двинулся вперед прогулочным шагом, демонстрируя широкую спину, обтянутую темно-серым офицерским доломаном.
Влада обнажила узкий кинжал.
На спине, маячившей впереди, она мысленным взором нарисовала анатомический атлас с расположением всех органов и артерий. Достаточно вонзить кинжал в нужную точку, и дурацкая романтическая прогулка по ночному лесу кончится.
Влада обрезала стебель поближе к соцветию и спрятала кинжал. Цветок она вставила в петлицу бело-голубого жакета. Ну ладно, действительно гармонирует.
Они скользили по опушке леса всё дальше и дальше. Места здесь были нахоженные, почти парк. Справа виднелась деревня, во мгле загорались окошки приземистых домов, Кое-где из труб поднимались струйки дыма и будто связывали между собой туман на земле и рваные низкие облака.