— ГРА! — сказал волколак и приблизился к фургону.

Что удивительно, лошади от его возгласа не ринулись наутек, а опустили головы и задрожали. Репей такое видал один раз, когда специально обученная собака стиснула челюсти на задней ноге лошади и заставила ту оцепенеть, хотя, казалось бы, лягни псину, однако ж нет…

— К Лютикову я, — хрипло проговорил Репей, откашлялся и продолжил: — Друг. Репей. В гости еду, значится. Разумеешь?

Волколак принюхался, и морда его стала угрюмой, недоверчивой.

«А ежели этот волколак раньше был на Арене⁈ — запоздало подумал Репей. — Он же запомнил меня и то, что я был в оружейной башне! И ежели он почует, что спрятано в фургоне…»

Волколак наклонил голову и зарычал. Морда наморщилась, верхняя губа приподнялась, обнажая ряд острых белых клыков.

— Тихо, тихо… — прошептал Репей.

В следующее мгновение волколак оказался вплотную, так быстро, что Репея обдало волной ветра. Огромная лапа метнулась вперед и схватила за шиворот, Репей ощутил, что висит в воздухе, задрыгал ногами.

— Георгий! Инесса! Игорь! Друг я! — выпалил он.

На волколака это не произвело впечатления, но он чуть наклонил голову, разглядывая Репея с некоторым интересом. Репею этот взгляд все равно не понравился, потому что так смотрит кошка на мышонка, который забавно пищит.

— Огурец! — воскликнул Репей, судорожно припоминая кличку самого большого волколака на Арене. — Нет, этот… Баклажан? Кабак? Кабан?

— ГРА! — рявкнул волколак и приблизил морду к лицу Репея.

Репей зажмурился.

* * *

Встретив в коридоре Игоря, я схватил его за плечи и радостно потряс.

— Ты-то мне и нужен! — воскликнул я. — Преподай мне пару уроков фехтования.

Он вскинул брови, вгляделся в мои волчьи глаза в поисках подвоха.

— Тебе это зачем, Георг? Одной лапой ты раскидаешь полдюжины фехтовальщиков.

— Увы. С превращениями пока никак.

— Неужели ты излечился от ликантропии? — с надеждой спросил он.

— Ага, щас! Откуда такие мысли, брат? Ты до сих пор считаешь Ярость чем-то вроде болезни, да?

— Ну… — Игорь смутился. — За время службы я видел слишком много. Мы оба видели.

— Теперь все будет иначе. Ну так что, подтянешь меня по саблемаханию?

— Это палаш, — вздохнул Игорь.

Я ухмыльнулся.

— Да помню, помню. Подначиваю тебя.

— Посмотрим на твою ухмылку, когда я обрушу на тебя стальной ураган!

— Айда во двор!

По пути я рассказал ему, что случилось этой ночью в полнолуние.

Тайна тайной, но когда надежные близкие люди знают о ней, то в ответственный момент могут подстраховать вместо того, чтобы стоять и хлопать глазами, мол, как так — не превращаешься⁈