— Стой, Дим! — резко крикнула Ней, все это время настолько занятая управлением войсками, что я даже вздрогнул от резкого крика. — Посмотри на их ноги, на почву!
И точно! Земля, все еще слишком мягкая после дождя, была вмята после беготни закованных в доспехи здоровяков, но под воинством мечников ни единого следа. Вряд ли побеспокоились за чистые сапожки, обеспечив полетом или еще какой абракадаброй, значит, иллюзия. Лорри совсем вскользь говорил об этой школе магии, и не удивлюсь, что был расчет как раз на то, чтоб выманить у меня козыри.
— Молодчинка моя. Но я все же не сразу бы жахнул, а попробовал бы кольцом льда зажать, — торопливо оправдал себя я, вырезая еще парочку усилителей из тела здоровяка.
— Мог бы и просто похвалить, все, я не отвлекаюсь, — буркнула спутница, и рабочие сделали залп по иллюзорной толпе, чтобы максимально соответствовать происходящему; пули рикошетили от доспехов, создавая вид непобедимой армии, но мы не дрогнули, вместо этого очередной выстрел гнома, затаившегося в вырытой ямке, окончательно разрушил и щит, и стоящую за ним баллисту.
Стрекот пулемета должен был означать наше отчаяние, и раскрытие положения моей девчушки-Опустошителя, что послужило своего рода отправной точкой — иллюзия стала слишком нереальной, и почти сразу испарилась, тогда как из-за щитов с пугающим свистом взметнулись десятки, если не сотни, стрел, а после яркой вспышки грязь возле базы смялась под сапогами теперь уже настоящих мечников.
Глава 20 - Финал тома, финал книги
Страх был задушен на корню подготовленной техникой, но неприятный осадок никуда не улетучивался. Я уже не раз ползал на грани, и всегда это была прямая угроза, хоть от этого и не легче. А когда смерть приближается с небес в таких количествах, грозя убить через считанные секунды, да еще и оставляя шанс на выживание, это невероятно, чертовски сильно бодрило!
К счастью, Лорри и без команд неплохо знал, чем чреваты стрелки арверов, поэтому подготовил на этот случай упрощенный вариант своего купола — тонкая ледяная корка сродни той, что защитила нас от толщи воды, накрыла практически всю окружность базы, преломляя призрачный лунный свет и превращая отблески и мерцание высокоранговых бойцов в танцы болотных огоньков, словно бы в нашу сторону направлялись призраки.
Обычные стрелы втыкались в корку, часть смогла пробить защиту, но в итоге смертоносная атака не принесла противнику успеха, а я сумел прикинуть, что как минимуму половина, а то и большая часть выпущенных стрел была отзеркаленной иллюзией. Неужели Майклу все же не удалось собрать достаточно войск, и ему пришлось задействовать трюки? Проверка наших возможностей, прощупывание почвы перед тем, как раздавить? Как бы там ни было, мне просто нужно продержаться...