Сам Гоша родился в интеллигентной семье, хотя сам он не любил об этом говорить, но Череп был в курсе. Отец Гоши играл на пианино в доме культуры и преподавал в музыкалке, а мать была учителем географии в школе.

Но Толя пошёл своим путём. Сначала работал на мясокомбинате, потом организовал собственную банду из крепких парней и выбивал деньги из коммерсантов, а конкурентов уничтожал без пощады. Своеобразная бандитская внешность и большая физическая сила вместе с живым умом очень ему помогали в таких делах. А ещё он умел хитрить.

Сегодня Гоша приехал в дом покойных родителей со своими людьми, но это явно не для ностальгии. Этот старый домик идеально подходил для таких переговоров, ведь гость роскоши не любил.

Гоша сидел за столом на улице, а напротив него сутулый седой мужик в чёрной рубахе. На пальцах вытатуированы перстни, зубы стальные, морда наглая, голос очень хриплый. Будто это персонаж какого-то перестроечного фильма про воров в законе, а не живой человек. Череп стоял в стороне, наблюдая за встречей.

Ну, а Гоша спокойно говорил, добавляя гнусавую интонацию в свою речь. Сам он сидел без толстой золотой цепуры, без дорогих швейцарских котлов, а вместо сшитого на заказ костюма на нём простой спортивный и поддельный адидас. Будто он такой простой парень с блатными замашками, и этот приезжий старик повёлся на маскарад.

— Пока ты сидел, Эдик, — сказал Гоша, куря беломор. — Ссучились они все. Старые законы не соблюдают, понятия забыли, братву на зоне не подогревают. Я вот держусь, но когда авторитетные воры так себя ведут… смотрящий нам нужен.

— Знаю, — прохрипел Эдик. — Захар обвешался рыжьём и брюликами, как баба. С мусорами бадягу разводит, какой-то порожняк гонит. Сход надо собирать, а то все забыли…

Он закашлялся. Большая часть жизни, проведённая в тюрьме, на здоровье сказывалась не лучшим образом. Похоже, Эдуард Волгин по прозвищу Эдик, до сих пор жив только из-за своей злобы, которая так и пёрла из него.

Они говорили ещё, но очень тихо, пока Эдик не уехал на старой шестёрке с гниющим дном, которой управлял какой-то низкорослый мужик в кепке, похожий на Шарикова из фильма.

Уехали, и маскировка кончилась. Теперь уже не надо показывать бедность и приверженность старым традициям, которые помнят только самые дремучие воры. Вроде этого Эдика, который на зоне явно пропустил всё, что случилось со страной за последние лет десять. Только слухи и малявы, в которые он явно не верил.

Снаружи как раз приехал новый джип Мерседес, в котором сидела охрана.

— Ты где его нашёл? — спросил Череп. — Я таких лет пять не видел, думал, они все сдохли. Даже Захар выглядит, как обычный барыга.