— По своим делам, — Мишаня закурил. — Потом в Читу, Эдика проведаю. Потом посмотрим. Вряд ли вернуться дадут, хотя посмотрим. Так, забирайте посылку, — он показал на коробку и пульт. — А я погнал. Заслужил же я небольшой отпуск?

— Так где Череп? — спросил я у него напрямую.

— Это мои с ним дела, Волк. Должок у него передо мной, не мешай. C моим братом он тогда по-своему поступил, — Мишаня шумно выдохнул носом. — И я это не забыл. Эдик говорил, жди, типа, когда он мимо тебя по реке проплывёт, и ещё какую-то шнягу. Да чё-то долго я уже жду…

— Отпуск ты заслужил, да. Только не теряй с дуру голову. Черепа зря недооцениваешь, на этом многие обожглись. И Платонов ему не указ.

— Не, Волк, я тупить не буду, — он засмеялся. — Я ещё пожить хочу. А про Черепа забудь навсегда. Нет его больше. Всё, спёкся, кудрявый.

Он сел в Тойоту, махнул рукой и быстро отъехал, немного пробуксовав в снегу. Мы переглянулись и посмотрели уезжавшему ему вслед.

— Поехал к Черепу, — Слава пожал плечами. — Кабздец лысому котёнку.

— А если нет? — задумался я вслух. — Череп — человек опасный и хитрый, как Душман. А вдруг Мишаня захочет ему в глаза посмотреть и поговорить напоследок? Он молод, горяч, и это плохо для него. Но нам не говорит, что задумал. И зря.

— Поэтому отпустил? — спросил Женя. — Чтобы вывел на него? Он же не сразу к нему приедет.

— Посмотрим, — сказал я. — У нас пока есть, с кем ещё поговорить. Надо всё выяснить.

* * *

Два часа спустя, Новозаводский район, к югу от города

Перебравшись по старому бревенчатому мосту через замёрзшую реку, две Нивы проехали в посёлок и остановились у покосившегося дома на окраине. Ждущий рядом с домом рыжий парень в кожанке с мехом открыл деревянные ворота, дождался, когда машины заедут внутрь, и начал закрывать. Разбухшая воротина никак не хотела вставать на место, парень захлопнул её с пинка.

Из белой Нивы вылезло два крепких телохранителя в чёрных пальто и тёмных очках, смотревшихся здесь неуместно. Один презрительно оглядел замусоренный двор и обошёл домик, второй заглянул внутрь, осмотрелся, подержал руки над горящей печкой и после этого вышел на улицу.

— Всё чисто, — сказал он и сдержал усмешку, видя мусор вокруг себя.

В доме никто не жил с зимы, старый хозяин умер от палёной водки, дом остался пустым. Но Череп по примеру Гоши такие заброшенные дома подмечал. Мало ли что случится. Вот и пригодилось.

Мобильная связь здесь не работала, стационарного телефона в посёлке не было вообще, так что пока Череп не доедет до посёлка Соловьёвск на границе с Монголией, ни с кем связаться он не сможет. Но там уже всё договорено и продумано, надо только дождаться ночи.