– Значит, я совершенно точно понял смысл написанных тобой строк, – подытожил Гитэ и затем добавил: – Отсюда возникает вопрос: что же нужно подражателю? Разумеется, если он таковым является.

– Он убивает по вебтуну, который написала я, подкинул на место преступления страницу из «Руководства к убийству», общается с Минсоком, думаю, да, он подражатель.

– А ты не задумывалась над тем, что ему претит чужое желание и убийца хотел бы искоренить её ростки, чтобы создать нечто новое?

Я замолчала, уставившись на отца. Когда волна накатившего от его слов возмущения начала потихоньку ослабевать, в голове закрутились шестерёнки.

Мой отец был невероятно заносчивым, самовлюблённым и бессердечным человеком, но совершенно точно не был глупцом, и я не могла вспомнить ни одного случая, когда он сотрясал воздух просто так. Гитэ закладывал это в умы всех, с кем соприкасался, – его слова имеют вес, они всегда что-то значат.

– То, что ты нашёл, натолкнуло тебя на эту мысль?

Он кивнул.

– Уверен, ты согласишься с моими выводами, когда я покажу тебе результат своей работы. – Судмедэксперт потянулся за планшетом, который всё это время лежал на столике перед нами, разблокировал экран и произнёс: – Мне наконец-то удалось восстановить лицо первой жертвы. Нужна ещё дополнительная обработка, но и с этим вариантом уже можно работать, – и с этими словами протянул свой «проект».

Я слегка трясущимися руками взяла гаджет и, не моргая, уставилась на изображение мужчины. Ему было за пятьдесят, макушка облысела, множество морщин на лице и невероятно маленькие глаза. Я узнала его. При жизни он носил большие для его головы очки с широкой оправой, так его крохотные зрачки казались больше, и это было единственным, что раздражало меня в этом человеке. Передо мной было фото моего первого издателя, того, благодаря кому свет увидело «Руководство к убийству».

– Узнаёшь этого человека? – Спустя какое-то время я едва уловила глухой голос Ким Гитэ, словно мы находились в разных концах комнаты.

Я подняла глаза на отца и сглотнула.

– Да. Чхве Сынхо.

– Знакомое имя, – судмедэксперт произнёс эту фразу с наигранным удивлением, хотя он уже знал, кто это такой, поэтому и позвал меня сегодня. – Кажется, его издательство купило права на твою книгу, верно? Как тесен мир, не находишь?

– Если он был первым, – заговорила я, стараясь сохранить самообладание, – значит, это только подтверждает факт, что убийца – подражатель Ким Минсока и его главное стремление – уничтожить всё, связанное со мной.

– В молодости ты была склонна к неверной трактовке фактов, вижу, и сейчас тебя не оставила эта пагубная привычка. Если мне не изменяет память, то, когда в городе орудовал Минсок, уже к третьей жертве было известно, что он убивает по твоей книге. Разве подражатель раскрыл свой план прессе?