Последний морозный шакал, оставшийся в живых, развернулся и рванул обратно в сторону мёртвых земель, ломая кусты и камни.

— Не дадим ему уйти! — крикнул Сашка.

— Да ты рехнулся, — ответил ему один из бойцов, который выглядел так, будто уже пару раз попрощался с жизнью и теперь просто хотел дожить до вечера.

Но Сашка уже не слушал. Он вскочил на свою лошадь, подхватил поводья, и остальные, подчиняясь его напору, тоже запрыгнули в сёдла и рванули за убегающим зверем. Он посмотрел назад. Те семеро тоже возвращались.

Сашка был уверен, что у него получится.

Когда морозный шакал был близко, он почувствовал, как его способность, начала работать сама собой.

И тут до него дошло! Эта зверюга ведь магическая! Она вся пропитана магией, которую он умеет поглощать. А это значит, что он может как-то повлиять на неё.

Они догоняли её, но как её остановить? Копьё больше не было — осталось в первой туше. В голову пришла одна безумная идея. Он повернулся к Серёге, который скакал рядом и тяжело дышал.

— Можешь ударить воздушным тараном? — закричал Сашка, перекрывая свист ветра и топот копыт.

— Разок смогу, — крикнул Серёга в ответ, с трудом поднимая руку, — но он будет несильным!

— Бей мне в спину, когда я подпрыгну! — скомандовал Сашка и уже начал вылезать из седла.

— Чего? — Серёга, видимо, малость обалдел от такого предложения.

— Готов? — спросил Сашка, вставая сначала на седло, а потом и вовсе выпрямляясь во весь рост, балансируя на скачущей лошади.

— Ты идиот!!! — заорал он, когда Сашка прыгнул.

И воздушный таран, сотканный из плотного потока воздуха, ударил Сашку прямо в спину, придавая ему мощное ускорение. От толчка его швырнуло вперёд, прямо на спину морозного шакала.

На долю секунды Сашка потерял ориентацию, мир перевернулся, небо смешалось с землёй, но потом он ощутил жёсткое приземление и боль от удара о костяные пластины на загривке зверя. Он кое-как зацепился пальцами за костяные пластины. И лишь чудом удержался.

Зверюга его, естественно, почувствовала. Она зарычала от удивления и ярости, начала скакать из стороны в сторону, пытаясь сбросить наездника, мотая головой так, что клыки клацали прямо у Сашкиного плеча. Но Сашка держался изо всех сил, вцепившись в пластины, и одновременно начал высасывать из неё силу.

Он чувствовал, как она перетекает в него, согревая и наполняя, но при этом тварь слабела с каждой секундой. Силы начали покидать её: шакал сильно замедлился, его движения стали тягучими, он еле переставлял лапы.

Но Сашка не решился его отпускать. Он лишь усилил напор, впитывая в себя последние крохи магии, пока зверь не начал заваливаться набок, теряя равновесие. Когда тушка коснулась земли, Сашка еле успел спрыгнуть, откатившись в сторону, чтобы не быть придавленным.