— А деньги? — непроизвольно вздохнул врач.
— Согласен… — кивнул я. — Но, увы… Ничем не могу помочь. Так вы поднимете наконец трубку? Или мне вас подвести к аппарату?
— Не надо. Я сам…
Врач поднялся с кресла и с видом мученика идущего на казнь, побрел к соседнему столу.
Глава 6
Неожиданно… Я думал, за мной пришлют обыкновенный флаер с андроидом. В крайнем случае — так сказать, за рулем, будет кто-то из рядового состава. Но Ка-Гор пожаловал лично. Да еще и на большом орбитальном модуле. Блестя чешуей противолазерных щитов, как большая рыбина, и похожая на нее очертаниями, эта махина заняла всю площадь перед пунктом приема крови.
Так и не пришедший в себя доктор, впавший в ступор после того, как с базы ответили, что за мной сейчас прилетят, и сися… в смысле, большеглазая Лиля буквально прилипли к окну лаборатории, таращась на то, как вышедший из модуля лейтенант космических сил первым отвесил церемониальный поклон.
Коротконогая, обезьяноподобная фигура, в комбинезоне цвета «кофе с молоком», при этом выглядела несколько комично. Не приспособлены тела Хантеров к таким движениям, но это не имело никакого значения. Хантер кланялся землянину! Впервые с начала Вторжения и покорения планеты инопланетянами.
— Здгаствуй, Лео-Нид! Гад тебя снова увидеть.
— И тебе не хворать, Ка-Гор… — я в ответ тоже изобразил поклон. Правила этикета, особенно протокольные, они такие — нарушишь и можешь нанести смертельную обиду. Вообще-то, я сейчас ощущал себя гладиатором, уже шагнувшим на арену, где даже власть императора бессильна. И я могу бесшабашно крикнуть «Ave, Caesar, morituri te salutant!», а могу гордо продиффелировать мимо, не удостоив даже взглядом. Идущим на смерть разрешено все.
Увы, не в моем случае. Потому что я выхожу не на сцену театра, где все роли расписаны заранее, а скорее, как тот же японский летчик, лечу в неизвестность. И мне еще только предстоит обхитрить врага, подобраться незаметно к цели, выйти на линию атаки, и только тогда можно заорать «Банзай!». Уже зная, что возмездие неотвратимо. Так что в моих же интересах, чтобы никто ничего не заподозрил раньше времени.
— Хогошо, что ты сам с нами связался. Очень вовгемя… Я бы завтра и сам начал тебя искать. Мой годитель, адмигал флота Бо-Гор, очень хотел тебя увидеть.
— Сам адмирал? Ого! — удивился я. — И за что же мне такая честь выпала? Насколько я знаю, за всю историю наших взаимоотношений, даже с самыми высокопоставленными представителями Земли не разговаривал никто чином выше командора.
— Пусть это останется сюгпгизом… — оскалил клыки Ка-Гор, что, видимо, должно было означать улыбку.