—…Пойдешь в поселок и всё узнаешь, — закончил инструктаж майор.
— Всё узнаю? — с сомнением проговорила Крашена. — Никто не станет разговаривать со мной.
— Почему? — удивился Фёдрыч.
— Свободный человек не станет разговаривать с чужой рабыней. Рабыня не должна заговаривать со свободным человеком.
— Значит, с другими рабами поговоришь! — отрезал Фёдрыч. — У них тоже глаза и уши есть! Давай собирайся и отправляйся.
— А как я объясню…
— Придумаешь что-нибудь, — перебил Фёдрыч.
Он уже убедился, что прикидывающаяся покорной дурочкой Крашена — женщина хитрая и практичная. Справится.
— Давай быстренько. Туда и обратно.
Собралась быстро. Минут за пять. Появилась на пороге с малышом на «подвеске».
— Эй, а малого — зачем? — удивился Фёдрыч. — Оставь, я пригляжу.
Крашена энергично замотала головой, даже попятилась, будто опасалась, что майор отберет сына.
— Без маленького — нельзя!
И, запинаясь, объяснила: здесь не принято, что женщины детей грудных оставляют с кем-то. Не по обычаю так.
Ну не принято, так не принято.
Крашена отправилась вниз, а Фёдрыч… выждал полчасика и двинулся следом. Нет, в сам поселок он не пойдет, но издали поглядеть — почему нет? Тем более, если на пути засада, то они, скорее всего, Крашену остановят. И обнаружатся.
Заняв излюбленную «снайперскую» позицию на склоне, майор пронаблюдал, как его подруга вошла в поселок и свернула к длинному «господскому» дому. Разумное решение. Если уж где-то знают о пленнике, то именно там.
На время забыв о Крашене, Фёдрыч изучил обстановку и сразу обнаружил отсутствие ярлова боевого корабля. И как это понимать?
А это, интересно, что такое? Никак двухсотый? Точно. Покойничек. Лежит себе в тенечке. С топором в башке. Юрин спутник, насколько помнил Фёдрыч, топором никого не убивал. Вопрос: что бы это значило? Ответ: а хрен его знает.
А вот и Крашена… Ого! А девушка-то кавалеров надыбала. Целых три штуки. И все — при оружии. И куда это мы нацелились? Ага, к коняшкам? И куда теперь? Никак джентльмены решили проводить даму до дому. С чего бы, интересно?
В сознании майора оформилось нехорошее предчувствие. Раскололи его подружку. Ну да. Женщины — существа слабые. Тем более — женщина с ребенком. Припугнуть такую — ничего не стоит.
Вопрос: что дальше?
Можно, не парясь, двинуть к припрятанным сокровищам и проверить, как работает волшебный камешек с дыркой. С солнцем проблем нет. Вон как шпарит.
А можно поиграть еще. Время есть. Еще двое суток проплаченных. Главное: успеть прихватить ранец с драгметаллами.
Крашена с сопровождающими проехали мимо укрывшегося в лесу майора, слежки не обнаружив. Не сказать что могучие воины. Седобородый ветеран и два юнца лет по шестнадцать. Ветеран что-то вещал по-своему, остальные внимали. Крашена, что характерно, не выглядела испуганной. Скорее умиротворенной. На лошади сидела уверенно. В одной, расслабленной, руке — повод, в другой — малыш.