— Поединок с Хрогниром-ярлом, сыном Норда, — большая честь для такого, как ты. Ты не должен отказываться!
Замечательный аргумент. Сродни тому, который выдвигал один из героев «Руслана и Людмилы», предлагая другому остановиться и позволить оторвать себе голову.
— Откуда твой ярл знает, что это он оказывает мне честь? — решил поразвлечься Санёк. — А может, я — ему?
Переводчик ответил без консультации:
— Ты — словенин неведомого рода, плохой воин и бесчестный человек. Ты не смеешь оскорблять моего ярла спором или отказом! Умри от его меча, и мы почтим тебя как воина!
— Не думаю, что я — плохой воин! — заорал в ответ Санёк. — А если я плохой, то вы — еще хуже. Я — один. Вас — много. Но вы так и не сумели до меня добраться. И не думаю, что сумеете, потому что крыльев у вас нет. Только болтливые языки и мощные глотки.
— Ты, трижды выблеванный безъяичным хряком… — вскипел переводчик, но получил локтем в бок и, к огорчению Санька, вынужден был прервать фразу и приступить к выполнению обязанностей. То бишь переводу. А затем вполне корректно донести до Санька слова ярла: — Ярл говорит: «Ты, словенин, подло убивший храбрейшего из моих хольдов Гимли по прозвищу Мешок Пальцев, должен мне кровь. И нигде не будешь ты в покое и безопасности, пока не искупишь собственной кровью это убийство. Смерть непременно найдет тебя, но я дарю тебе возможность умереть с достоинством! Спускайся и прими бой. И уже сегодня вечером наш скальд споет песню об этом».
— Звучит заманчиво! — прокричал в ответ Санёк. — У меня другое предложение! Пусть твой храбрый ярл попробует залезть сюда и меня убить. Не знаю, споет ли об этом скальд, но постараюсь помочь ярлу встретиться с храбрейшим Гимли и пожаловаться на мое плохое поведение!
Ответа не было почти минуту. Возможно, переводчик не всё понял из образной речи Санька. Однако суть дошла.
— Значит, ты отказываешься спуститься и принять оказанную Хрогниром-ярлом честь и принять честную смерть от доброго железа?
— Ты глухой? Я сказал, что жду вас здесь! Всех сразу или по очереди. Мне без разницы. И со своей стороны обещаю: первый, добравшийся до вершины, примет честную смерть от доброго железа! — и продемонстрировал тесак.
— Это же меч Гимли! — возопил переводчик.
— Отличное у тебя зрение! — похвалил Санёк. — Только какой же это меч? Таким, с позволения сказать, мечом у меня на родине бабушки капусту шинкуют!
Тут переводчика прорвало. К сожалению, не по-русски, и расширить личный запас оскорблений не получилось.
Ярл рявкнул, и переводчик осекся. Потом выслушал начальника и закричал: