Лампа Нефера вдруг замигала, потом погасла – и вокруг стало темно. Египтянин исчез. Авраам сделал несколько шагов и вдруг услышал низкий рев. На него повеяло вонючим ветром, словно вобравшим в себя смрад всех мировых клоак. Затем впереди вспыхнули два тусклых желтых огня.

Это были глаза чудовища. Они давали достаточно света, чтобы можно было рассмотреть его – мощная львиная грудь, когтистые лапы и огромная крокодилья пасть. Чудище сделало к Аврааму проворный шаг, раскрыло пасть – а в следующий момент растворилось в свете.

Авраам увидел, что Нефер вновь зажег свою лампу.

– Что это было? – в ужасе спросил Авраам.

– Аммут, – ответил Нефер. – Если я погашу лампу, она пожрет тебя. Понимаешь это?

– Понимаю, – кивнул Авраам.

– Теперь подумай вот о чем. Лампа горит до тех пор, пока я граблю твою пирамиду. Если ты будешь препятствовать мне и оскорблять мой ум хитрыми словами, я погашу ее. Поэтому твои ответы должны быть простыми, правдивыми и бесхитростными.

– Но ступени в моей пирамиде вовсе не ступе…

Лампа Нефера покачнулась.

– Не дури мне голову, – сказал египтянин. – Я уже понял твое объяснение про божественные слова с двойным смыслом. Если ты не хочешь, чтобы тебя пожрала Аммут, не измышляй хитрых речей, которые трудно понять. Говори правдиво и ясно. Дольше проживешь.

– Хорошо, – ответил Авраам, – хорошо.

– Отвечая на вопрос, – продолжал Нефер, – изъясняйся просто и не добавляй лишнего.

– Я постараюсь.

– Итак, сколько уровней в твоей пирамиде, Авраам?

– Пять.

– Есть ли отдельный вход у каждого, или с одного уровня попадают на другой?

– С одного на другой, – ответил Авраам.

– Так обычно и бывает, – сказал Нефер. – Иначе устроен только ложный лабиринт. Теперь скажи – скрыто ли в твоей пирамиде великое сокровище?

– Это зависит от того, что…

Лампа мигнула, и Авраам быстро закивал.

– Скрыто, да.

– Где именно? Под пирамидой, в ее центре или на одной из ступеней?

– На одной из ступеней. На последней. Можно сказать, на самой вершине.

– Чтобы добраться до сокровища, надо поочередно пройти нижние этажи?

– Да, – ответил Авраам. – Именно в этом и весь смысл.

– Тогда мы вместе с тобой пойдем сейчас по этажам твоей пирамиды, Авраам. Ты будешь показывать скрытые ловушки, предупреждать об опасностях и объяснять смысл увиденного.

– Как я покажу тебе ее этажи, – сказал Авраам, – если я не вижу их сам?

– Моя лампа поможет.

– Ты дашь ее мне?

– Нет, – ответил Нефер. – В твоей руке она не будет светить. Но я дам тебе вот это…

Авраам увидел на ладони Нефера знакомое круглое зеркало с дырочкой в центре – выгнутое и немного похожее на медицинское, но сделанное из полированной бронзы.