Гаечка мерила шагами помещение и потирала подбородок — думала. Наконец спросила жалобно:

— Паш, ты точно Чуму не позовешь?

— Да точно, успокойся ты, — пообещал я.

— А почему? — удивилась Любка.

— Потому что так надо, — припечатал я. — Точнее, не надо. Ему рано к нам.

Она самодовольно улыбнулась.

— А давайте Лику Лялину позовем? — ляпнул Памфилов, но его предложение осталось без ответа, потому что в подвал вошел Леонид Эдуардович.

Все с ним вразнобой поздоровались, Илья напрягся, и я ощутил некое напряжение между ними.

— Паша, Илья, идемте в квартиру, есть разговор. — Леонид Эдуардович посмотрел на собравшихся и добавил: — Не переживайте, они скоро вернутся.

Когда дверь подвала захлопнулась за нашими спинами, Илья спросил:

— Па, что случилось?

Каретников-старший проводил взглядом маленькую девочку на трехколесном велосипеде, которая пыталась задавить купающихся в пыли воробьев. Птицы, не будь дурными, быстро переместились дальше, но почему-то не улетали, будто дразнили ее.

— Идем домой. Разговор может затянуться, — сказал Каретников-старший, и мы побрели следом, переглядываясь и не понимая, что случилось.

В квартире Илья повторил вопрос:

— Па, что случилось?

Из кухни позвала тетя Лора:

— Дети, чай готов. С печеньем.

— Ма, потом, — отмахнулся Илья и вслед за отцом прошагал в гостиную.

Леонид Эдуардович кивнул на диван и сам уселся, сказал:

— Не буду ходить вокруг да около, просто будьте осторожны с Райко.

— А что? — удивился Илья.

— Ко мне подходил его отец, Володя, чуть ли не умолял о своем сыне. Он уверен, что его втянули в секту.

— Ты знаешь, нет никакой секты, — с нажимом проговорил Илья. — Ты все видишь, мы всегда у тебя на виду.

— Я-то знаю, — вздохнул он. — Володька рассказывал, что его сын уверяет, что вы рисуете тайные знаки, у вас откуда-то куча денег. Платят сектанты, чтобы вы привлекали других детей. Но вы почему-то не пускаете в секту посторонних и связаны обетом молчания. Кто нарушит обет молчания, тот умрет, как умер Борецкий.

Илья аж икнул. Мотнул головой.

— Мы никогда с Бариком не дружили! Какой бред! Ты же знаешь, его завалило, когда он грабил брошенные дома. Па, только не говори, что ты в это все веришь!

— Петя не стал бы такое про нас рассказывать, — вступился я за Райко. — Ему с нами нравится, зачем стрелять себе в ногу?

— Конечно я не верю, — успокоил нас Леонид Эдуардович. — Просто рассказываю, какие ходят слухи. Если на них наложить ваши планы относительно москвичей, слухи становятся более осязаемыми. Так что поостерегитесь и не совершайте неосторожных действий. Откуда-то Володька знает о вас, он имена всех твоих друзей знает и наверняка поработал с их родителями. Ну а что утечка информации есть, это факт. Слишком уж он осведомлен. Кто ему доносит, как не Петя?