Я и сам это понимал.

Вместо Протасова нас сопровождал другой офицер, с которым я прежде не встречался. Сославшись на желание немного вздремнуть, я забрался в одну из спальных ячеек жилого отсека, закрыл глаза и вызвал Чу.

Фамильяр явился незамедлительно.

Мы встретились в его логове, там была небольшая перестановка. Исчез телевизор с непрекращающимся футбольным матчем, зато появилась ниша с икебаной. Кресло тоже пропало без следа. Хомяк в кимоно сидел на татами, скрестив лапки и взирал на меня с выражением безмерной скуки.

— Что, достиг просветления? — хмыкнул я.

— Смейся, мерзкий гайдзин. Тебе не понять высокого полёта демонической мысли.

— Не стану спорить. Подозреваю, однако, что ты разрабатываешь план порабощения мира.

— Ты меня раскрыл. И должен умереть.

— Пусть же световой меч рассудит нас, — в моей правой руке вспыхнул фиолетовый клинок. Раздалось характерное гудение, и Чупакабра отпрянул.

— Как ты это провернул? Это моя нора, мои законы!

— Я анимансер, — с усмешкой растворяю оружие в воздухе. — Многому тебе ещё предстоит научиться, мой нерадивый падаван.

— Ладно, — Чу плюхнулся в невесть откуда взявшееся кресло. Татами исчезло. — Чего припёрся?

— Мы едем к менгиру. И мне может потребоваться твоя помощь.

— Какая помощь? — насторожился фамильяр.

— Пока не знаю, — честно признался я. — Менгир изменил моего реципиента на генетическом уровне. Поэтому у нас такая хорошая конфигурация ментальной сети. Но как будет происходить контакт? На каком плане? Возможно, мне надо будет погрузиться в подпространство. Неизвестно, с чем я столкнусь.

— Думаешь, они агрессивны, — предположил демон. — Каменюки эти.

— У меня сплошные предположения. Хочу быть подготовленным, только и всего.

— Разумно, — одобрил фамильяр. — Пожалуй, я буду за тобой присматривать. Мало ли, что они выкинут.

— Спасибо.

Я уже собрался вернуться в реальность, но вспомнил одну важную деталь.

— Чу, а по какому принципу ты выбирал носителя? Когда переносил мою душу в этот мир?

На мордочке хомяка отразилось недоумение:

— Принцип? Дружище, я брал, что дают.

— В смысле — дают?

— При переносе запускаются определённые механизмы, — уклончиво ответил фамильяр. — Я нажимаю спусковой крючок. Закладываю определённые параметры. Но что получится… Можно назвать это лотереей.

Я покачал головой.

Слишком уж много совпадений. Общая фамилия, исследования отца, контакт с менгирами, подходящая для анимансера ментальная сеть…

— Потом обсудим, — отмахнулся я. — До связи.

И выпал из хомячьей норы в вездеход.

Через несколько часов мы остановились, двигатель «Тайги» заглох. Выбравшись наружу, я увидел, что мы стоим на вершине высокого холма. Справа протекала небольшая речушка, заросшая вдоль берега камышами. К холму вплотную подступил лес, но был он какой-то странный, нездоровый. Как будто некая чудовищная сила пыталась лепить деревья по лекалам чужой вселенной.