Когда Ворчун понял, что ждать больше особого смысла нет, а время работает исключительно против нас, он поднял руку с «Грамом». И этот жест заметили даже далеко отсюда. Дополнительная мотивация Молчуну не участвовать в общей свалке, а ждать в сторонке. Там он и заметит маленький и гордый отряд.

– Братья! Сегодня мы здесь, чтобы нанести сокрушительный удар по врагу. Сегодня мы изменим ход войны. Бейтесь не только за себя или за Ядро. Бейтесь за каждое живое существо в великом множестве миров нашей Вселенной!

Ответом ему был одобрительный гул и поднятые в воздух мечи. А волной воодушевления меня чуть не повалило на землю. Сам виноват, привык считывать эманации.

Что до Ворчуна, я им сейчас почти гордился. Кроме шуток. Как бы недалек ни был Брат, но в военном деле он поднаторел. Выбрал подходящий момент, толкнул неплохую речь. Мне вот самому захотелось начистить пару белесых морд. И самое главное, Брат очень тонко обошел цель нашего присутствия. Никаких слов об окончательной победе, о которой говорилось Инструкторам. А если все удастся, то мы действительно нанесем сокрушительный удар по врагу. По-другому никак.

Последняя надежда всех смертных под предводительством Ворчуна двинулась навстречу тварям. И те ответили тем же. Я впервые присутствовал на столь масштабном действии, и в начальные секунды боя оцепенел. Две мощные армии сходились в смертельной схватке. С каждым новым мгновением ускоряя свой шаг. И вот уже земля задрожала под топотом Старших. Арей, Добряк, Ворчун. Они смотрелись исполинами. Их доспехи будто сами источали свет. Белые мечи (у предводителя в левой по-прежнему виднелась иллюзия Грама) угрожающе поблескивали при каждом движении.

И за ними бежали остальные. Я даже успел посчитать Инструкторов и отметил, что двоих не хватает. Значит, действительно поверили в итоговость предстоящей битвы и заняли «нужную» сторону. Тем лучше. Наши ряды потери практически не заметили. Предатели с возу, настоящим Вратарям легче. Сейчас Братья напоминали ледокол, идущий на полном ходу. И он наконец столкнулся со льдом.

Звук сражения на мгновение оглушил. Мы – я, Рис, Балор, Свет и Рунд, единственные существа, которым я доверял, все еще стояли в стороне, поодаль от основных сил. Мы ожидали. В руке я держал Ком – крохотный, сплетенный всего лишь из двух поврежденных Сердец. Ворчун зажал артефакт из темницы, оставив его себе. А мне отдал тот самый, который я лично им и принес после сражения в Отстойнике. Но ничего, сгодится и такой.

Первый натиск вышел удачным. Несмотря на превосходящее число противников, Вратари врубились в белесое месиво, как нож в теплое масло. Первые ряды тварей были сметены самыми сильными из Братьев – Старшими и Инструкторами. Иномирцы стали медленно пытаться окружать Вратарей, но пока явный перевес был на нашей стороне. И тогда случилось то, чего так долго я ждал. Молчун махнул рукой, и его подчиненные устремились вперед. Не в лобовую атаку, а по левому флангу, чтобы не встретиться с Ворчуном. Видно, на них Грам тоже произвел некое впечатление. Надо бы перекинуть туда часть Братьев, а то ведь сомнут наших ребят там, сволочи.