Все просто. Войну, в ее текущем состоянии, мы проигрывали. Медленно, но неотвратимо. Как только Керрикон будет готов, червоточина откроет огромный проход в Атрайн, чтобы призвать то самое чудище лесное. Ну, или морское. Твари же больше похожи на медуз. В общем, когда прибудут основные силы иномирцев, война закончится довольно быстро. И наша Вселенная будет потеряна.

Совет с Инструкторами прошел скоротечно. В чем нельзя было отказать Ворчуну – говорил он важно, с пафосом. Не знай ты, что он дурак дураком, сразу бы захотел выполнять его приказы. Не знаю я, насколько Старший Брат сохранил авторитет среди подчиненных, но на сей раз никто не выкрикивал из толпы.

Схема для Инструкторов была следующая – мы отвлекаем силы изменников и тварей, пока Рис с небольшим отрядом пробивается к червоточине, проходит в нее и уничтожает главную особь. Легко, просто, на классе. Жаль, что так нельзя сделать в реальной жизни.

Но Братья вроде купились. В любом случае, никто не стал перечить или задавать вопросы. Вратари повели себя, как… Вратари. Чтобы подготовиться к отправке в Атрайн, хотя, на мой взгляд, чего тут готовиться? Все и так находились в постоянном ожидании. Только потом я понял – это сделано как раз для того, чтобы Молчуну успели сообщить о нашей вылазке. Да уж, что и говорить, находиться рядом с Ворчуном длительное время плохо для матрицы. Видимо, тупость передается воздушно-капельным путем.

Зато в конце отведенного времени вся портальная площадка, пятак перед замком и даже часть стены были усеяны Вратарями. Прежде мне подобное видеть не доводилось. Я знал, что нас много. Но когда ты находился в замке, в то же самое время большая часть Братьев несла дежурство возле алтарей или выполняла распоряжения Инструкторов и Старших. Теперь, когда таран войны докатился до нашего мира, необходимо было собрать все силы в кулак и дать по наглой молчащей роже.

Робко, источая растерянность, в стороне топтались послушники. Каждый при этом пытался казаться более уверенным и опытным, чем являлся на самом деле. Арей сказал, что в гущу событий их не запустят, но все же новички должны понюхать пороху. Даже те крупицы опыта, которые им перепадут, станут ощутимыми в дальнейшем. Злило только, что командовал парадом Ворчун. Ему и предстояло хапнуть основную часть опыта.

Для предателей все складывалось предельно логично – если битва последняя, итоговая, то и сражаться должны абсолютно все. В том числе и послушники. Иначе для каких целей пытаться их сохранить, если мы проиграем?

Переход получился организованным. Внизу чернела бездонным чревом червоточина, на «оскверненной» земле шуршали отростками, касаясь пожухлой травы, иномирцы. Ярко светила местная звезда. Пустой мир равнодушно наблюдал за виновными в его сиротстве. А поодаль стояли изменники во главе с Молчуном. Я как-то думал, что их больше, если честно.