Место было красивым. Набережная небольшой реки, с одной стороны парк, с другой, через ту самую реку, дорога, впереди, над водой, высокий стеклянный мост. Уже частично разрушенный. Да и вытянутый массивный дом на другой стороне зиял дырами. Место было красивым. До тех пор, пока здесь не появились твари.

Основная часть деревьев оказалась повалена, на дороге, возле полуобваленного дома, мигали аварийными сигналами столкнувшиеся машины, небольшая баржа почти вытянута на берег иномирцем, пытавшимся добраться до человека в кабине. Ну словно консервную банку открывает.

Тварей здесь оказалось с избытком. Точнее не так. Можно было бросить взгляд куда угодно – он точно бы уткнулся в белесую особь. Последних можно было солить и закатывать в бочки. А вот люди уже заканчивались. С валявшимися останками конечностей, вывернутыми внутренностями, перекрасившие собой серую плитку в кровавый цвет, они представляли страшную картину произошедшего. Те, кто еще были живы, в панике кричали. Самые догадливые старались не издавать ни звука и максимально быстро убежать. Впрочем, не удавалось никому. Три минуты превратили эту цветущую часть города в измазанные кровью руины.

Твари расползались дальше по поселению, не встречая никакого сопротивления. Я изредка слышал хлопки – обывательские стражники пытались остановить пришельцев своим допотопным оружием. Получалось у них плохо. Самое время вмешаться в дело нам.

– В бой, Братья!

Вот теперь оказалось, что командовать легко. Вратари разошлись все тем же кольцом, которым мы и разведывали. Я обернулся к Рис. Девушка оперлась на колени и тяжело дышала. Но организм все же не удержался и ее вырвало. Понимаю, понимаю. Самому не по себе от этого зрелища. А у меня эмоциональность убавлена на минимум.

Наверное, переживать сейчас – самое то. Однако твари заметили моих «китайцев» и переключили все свое внимание на нас. Только что лениво пережевывали смертных хищными ртами на животе, а в следующее мгновение будто сама земля сдвинулась. Белесая, извивающаяся, она поплыла на моих Вратарей. А я вытащил Грам. Сейчас посмотрим, насколько ты хорош, дружок, против этой мерзости.

Наш круг не успел вырасти. Как только иномирцы перешли в контратаку, Братья стали сжиматься обратно. Самые прыткие особи пытались перепрыгнуть отступников, но куда там. Сам того не зная, я привел из Уллума замечательных бойцов. Теперь это стало очевидно. Тварей встречали на подлете. На камни падали отсеченные внутренности и отрубленные головы.

Но один из иномирцев все же прорвался. Он оказался за спиной Братьев. Однако продолжил свое движение, целенаправленно двигаясь ко мне. Скачок, другой. Мы схватились, точно всю жизнь ждали этой битвы. Здоровенная тварь, как минимум Инструктор по нашей классификации, и обычный Вратарь. Что ж, посмотрим, на что ты способна, мерзость. Я легко уклонился от выпада и рубанул Грамом.