И от обиды и разочарования чуть не закричал. Клинок скользнул по телу, оставив после себя едва заметный порез, который затянулся прежде, чем я смог замахнуться второй раз. Зато тварь оказалась более чем проворной. Мою руку оплел сначала один жгут, потом следующий. Тоже самое случилось с другой конечностью. Грам выпал из пальцев, да и сам я скоро оказался на земле. Тварь оказалась сильнее меня и проворнее. И самое важное, я воспользовался не тем мечом, которым надо было. Ведь вот же он, лежит в инвентаре. Такой близкий и далекий.

Я взглянул на подернутые пленкой глаза, но лишь на мгновение. Смотреть надо было не туда. Посреди живота уже разворачивался огромный, зияющий пустотой за острыми зубами, рот. Я с надеждой обернулся на строй Братьев. Но у тех самих забот достаточно. Глупо как-то получились.

Врубил Прорыв, думая оказаться за спиной противника. Но куда там. Видимо, способность действовала только в тех случаях, когда ты не лежал на спине и мог двинуть руками. Или иномирцы не попадали под определение преград. Вне зависимости от этого, итог оказался одинаков.

И в тот момент, когда я уже приготовился перестать существовать, тварь замерла. Самым натуральным образом. Жгуты точно облили лаком и те застыли. Особь все еще держала меня в своих цепких объятиях, но больше не извиваясь. Рот по-прежнем открыт, вот даже слюна течет по зубам, но лепестки не колышутся в нетерпении. Голова замерла. Разве что только глаза, те самые, без зрачков, были в страшном напряжении. Точно у коматозника, находящегося в сознании, но понимающего, что не может пошевелить ни одним мускулом.

Тварь замерла, готовая убить меня. И не убивала. Это казалось необъяснимым. На моих ребят по-прежнему напирали ее товарки. У них и в мыслях не было остановиться и поразмышлять над бренностью нашего существования. Почему же сломалась эта особь? Ответ пришел довольно скоро. В виде пронзительного и, как всегда, возмущенного голоса моей знакомой Ищущей.

– Сергей, давай быстрее делай что-нибудь, я так долго ее не удержу.

И вот только теперь мой взгляд скользнул ниже. Где-то за тварью действительно угадывалась Рис. Не знаю как, но именно сейчас она сдерживала иномирца. Стоп-слово узнала или надавила на нужную точку – неважно. Главное, ей удалось выкроить для меня пару секунд. Что ж, станем действовать.

Я дернул жгуты на себя. Нет, держит. Только в глазах плещется что-то странное. Злость и одновременно страх. Врешь, не возьмешь. Подрубил Вихрь из способностей и принялся раскачивать иномирца. В какой-то момент удалось освободиться от одного из щупалец и рука стала более подвижной. Я выхватил меч, нормальный, а не этот, игрушечный, в нынешнем деле совершенно бесполезный, и задел отросток. Ну вот, учись, Грам, оскверненный клинок Вратарей, как надо с иномирцами разбираться.