Наставник дернулся и даже почти увернулся, но я все-таки задел его. Распорол одежду, словно истлевшую бумагу, и слегка располосовал плоть. Едва ощутимо, почти не нанося вреда, но Системе этого хватило.

Навык Короткие клинки повышен до тринадцатого уровня.

Вы достигли девятого уровня.

Ваше состязание закончено. Вы победили!

Я стоял с офигевшим видом перед наставником, а он, с не менее удивленным лицом, смотрел на меня. Потом все же Охотник сплюнул и засмеялся. Странно, хрипло и очень пугающе.

— До сих пор не верю, что тебе удалось. Но сам виноват. Успокоился твоими неудачными нападениями. И ведь знал, что выкинешь нечто подобное. Но до последнего не ожидал.

Вы сделали первый шаг к обретению умения Тактика.

Одежда на Охотнике исчезла, я понял, что он скинул ее в интерфейсовый мешок. Перед глазами предстало жилистое, беспорядочно покрытое шрамами, тело. Некоторые рубцы накладывались один на другой, другие заканчивались и тут же продолжались новыми, третьи были так стары, что почти слились с кожей. И на этой карте боли и испытаний яркой полосой выделялась новая рана. Моего авторства.

Наставник вытащил небольшой круглый тюбик, явно игрового производства, извлек из него мазь и стал втирать.

— Элуфрева? — блеснул я знанием материала, почувствовав знакомые нотки.

— Да. Подойди ближе, — Охотник закончил и снова оказался в одежде.

Наставник достал огромную горсть пыли и материализовал темно-фиолетовый кристалл.

— Покров. Как и договаривались.

Кристалл рассыпался в прах в моей ладони. А я не вытерпел и сразу заглянул в заклинания.

Покров (Изменения) — единожды поглощает немагический урон из метательного, огнестрельного или оружия ближнего боя. Стоимость использования: 100 единиц маны. Время использования: 60 минут.

Наверное, это самое полезное заклинание из всех приобретенных за последнее время. Я закрыл глаза, выдохнул и начал кастовать. Ладони в стороны, перекрестить руки, теперь на себя, коснуться груди… Визуально ничего не изменилось, разве что уши немного заложило, как от перепада давления.

— Получилось? — спросил я Охотника.

— Ага, — кивнул тот, достал знакомый пистолет и выстрелил в меня.

Все произошло настолько быстро, что я даже закричать не успел. Лишь раскрыл рот, да так и остался стоять. Заметил краем глаза, как темная крошка отскочила от неведомой преграды и упала в снег. И лишь потом понял, что это была пуля.

— Офигеть! — только и выдохнул. — Больше так не надо делать. Я чуть на пару килограмм не похудел…. У меня вопрос.

— Задавай.

— Я смог разрушить Покров только третьим ударом. Хотя видел, что первые два прошли. Как такое может быть?