— Я думал, что обыватели не знают об Игроках.

— Ну, как тебе сказать. — почесала лоб Рис. — Несмотря на запреты Стражей, это все же не шило в мешке. Многочисленные родственники Игроков, близкие. Не все соблюдают правила. Ряд роберов вовсе до инициации работает удаленно. Создают сайты, где обещает суперспособности за определенную плату. Клиенты переводят деньги, их иногда кидают, иногда действительно выполняют контракт.

— Это не робер, — отрицательно покачал головой зверолюд, — они выслеживают слабых игроков, часто новичков. К тому же всегда одиночек. А нас было трое.

— Да, очень странно, — заметила девушка.

Неловкое молчание нарушил гарсон, появившийся так же неожиданно, как для наших ЖЭУ снег в январе.

— Что-нибудь выбрали?

Действительно, мы здесь сидели уже минут пять и ничего не заказывали. Лиций сразу отрицательно замотал головой. Рис настолько задумалась, что даже не обратила внимания на официанта. А вот я оживился.

— Что у вас есть из алкогольных напитков?

— Если вы хотите освежиться, то рекомендую «Монтраше», слабое белое вино. Если желаете покрепче, можно выбрать «Пино де-Шарант». Для любителей сидра у нас имеется «Поммо де Норманди». Точнее это смесь сидра и кальвадоса. Из арманьяков рекомендую «Флок де Гасконь». Но если вы хотите совсем уж крепкий ликер, можем достать бутылочку «Гранд Шартрёз».

— Принесите, пожалуйста, все по рюмочке… Ну или фужеру, не знаю, как правильно.

Официант смерил меня весьма красноречивым взглядом, но кивнул и откланялся.

— Сергей, нашел время бухать, — укоризненно заметила Рис, выйдя из своего транса.

— Ничего ты не понимаешь. Быть во Франции и не попробовать знаменитые вина — преступление.

Вскоре вернулся гарсон и стал расставлять алкоголь передо мной. Помимо напитков, он принес немного шоколада, винограда, кускового сахара и какого-то крекера.

— После белого вина рекомендую съесть пару виноградин, — объяснил он, — после арманьяка кусочек шоколада. Нет, подождите, это крепкий алкоголь. Начните с «Монтраше».

Я попробовал каждый напиток, заискивающе глядя на гарсона, правильно ли все делаю. Тот периодически кивал или подсказывал. Я пригубил все по чуть-чуть, буквально ощущая вкус языком.

— Расскажите про ликер. Как и из чего делается?

— Мы называем его не ликер, а эликсир, месье. Оригинальный рецепт был придуман в тысяча шестьсот пятом году…

— И нужен тебе этот ликер был? — спросила Рис, когда мы оказались на улице.

— Нужен. Может я дома его гнать будут. Тем более, вышло за все какие-то копейки.

И это было правда. За дегустацию и консультацию я отдал всего семь грамм пыли. Сущая мелочь за приобщение к прекрасному. И не захмелел, кстати.