— Ай! — махнул он рукой. — Я уже ничего не думаю! Задрало это всё — все в разные стороны тянут, а я как та собачка на задних лапках в центре круга! Был. Теперь — жду, каких задач мне новое начальство нарежет. Надоело всё… Возьми меня к себе! — вдруг, с какой-то тайной надеждой выдохнул он.

— Э, ты чего⁈ — оторопел я. — Какой — к себе? Куда?

— Ну как «куда»? В группу к себе. Ты ж единственный, кого вообще не тронули. Видимо, твоё направление признано теперь главным.

И у меня в мозгах щёлкнуло что-то: а ведь Сергей ещё и прыгун! Последний «не наш». Эдак-то у нас вообще полный комплект получится…

* * *

А ничего так генерал в директорском кабинете смотрится, органичненько.

Нет, встретил-то он меня в дверях, проводил, усадил — всё прям со всем возможным уважением, не придерёшься. Но как угнездился за начальственным столом — сразу как будто ростом выше стал. Тут и захочешь поспорить, а язык сам куда-то поглубже за зубами прячется. Мда. Но спорить придётся, чувствую, всё равно.

— Александр Иванович, для начала, хочу официально подтвердить: всё, о чём мы с вами говорили вчера — в силе. Да, тут вокруг, в Институте, нам придётся провести некоторые административные перестановки, но вас это не затрагивает никоим образом.

— Это приятно слышать, — чёрт, голос-то у меня хриплый какой… — Тем более, что я к вам, собственно, именно по этому вопросу и пришёл.

— Слушаю вас внимательно! — и руки на здоровенный ежедневник, А4 форматом, кладёт эдак школьно-примерно — мол, «счас-счас, всё-всё запишу, диктуйте!». Ага, все верят, конечно.

Все со мной в театр играют почему-то, вот что. Но деваться всё равно некуда. Да и… а, гори оно огнём!

— Вопрос у меня про реорганизацию, вернее, моё в ней участие. Как-то так получилось, что все оставшиеся прыгуны — это ещё трое, кроме меня, хотят работать со мной. И медики тоже. И есть у нас тут обособленный коллектив научный, 6 человек. Честно, инициатива не моя, я сам-то не знал! Они сами все попросились! — воскликнул я, глядя в недоверчивые глаза генерала.

— И что это будет? — спросил он как-то… скептически?

— Мы с прыгунами работаем вместе по нашей теме — прыгать лучше, если коротко. Ну, мы и так это делаем, в принципе…

— С этим понятно, — прервал меня Антонов. — А учёные-то зачем?

— А они обещают создать аппаратный детектор проколов, — медленно проговорил я, внимательно глядя в глаза генералу, чтоб не упустить реакцию. И — есть! Не упустил, пыхнуло! Попалась рыбка!

Вот странно это, конечно — я вчера так уверен был, что генерал ухватится за Либановскую идею всеми зубами и когтями, даже при условии, что кто он был — никто? Так, сторонний контролёр? А теперь он — директор наш, отвечает за все результаты, ему они, по идее, в 10 раз нужнее стали — и чего я трясусь-то тогда, спрашивается? Из-за масштабов заявленных? Идите нна, короче! Этот прожект кому угодно тут нужнее, чем мне самому!