И тут — грохнуло!
«Адский портал» осветился изнутри красно-оранжевым, сочетанием цветов напоминая ночное извержение вулкана, на какое-то мгновение стал совсем прозрачным — кажется, я даже увидел там, на той стороне каких-то людей, машины, возможно — броневики… А потом бахнуло второй раз, вполне различимо даже после взрыва тротила, но звук другой, как будто лопнул огромный воздушный шар, и мне показалось, что взошло солнце! даже зажмурился. Хотя никакого солнца, конечно, не было и в помине — просто чёрно-багровое полотнище размером с дом заменилось обычным серым декабрьским полднем… зато своим, родненьким! Краем глаза заметил, как снопами повалились не меньше пары десятков вражеских бойцов, те, кто стоял ближе к порталу — видимо, их тоже достало взрывом.
От котельной грянуло дружное «ура!», на пустыре со всех сторон затрещали очереди — наши спешили добить дезориентированного противника. Артемьев нагло вылез из-за котельной и орал что-то в рацию, через каждые три слова размахивая руками, словно мельница. Ивлев подошёл ко мне, вальяжно, неторопливо, посмотрел оценивающе.
— А скажи, мил-друг, зачем вам был нужен тот робот? Что вы с ним делать собирались?
Не зная, как реагировать — не колоться же сразу, не в детском саду — я ответил вопросом на вопрос:
— Нравится?
— Ты знаешь — да! — явно раскусив мою игру, усмехнулся генерал. — Очень полезная штука может оказаться… в некоторых случаях!
— Неужели в армии таких нет? Вроде даже по телеку видел как-то что-то в таком духе…
— Есть, конечно, — Ивлев наклонился, сплюнул на снег и растёр плевок давно потерявшим лоск ботинком. — Но альтернатива ещё никому не мешала.
— Мы подадим презентацию, после каникул, — я наконец-то придумал подобие достойного ответа, на что генерал только усмехнулся, хлопнул меня по плечу и отошёл к наконец-то переставшему орать Артемьеву.
А точнее — там, на совершенно открытом месте уже собралась вся толпа, все, кто прятался за котельной, человек 15 — кроме меня. Мне почему-то совершенно к ним не хотелось… хотя оттуда блоки, за которыми прятались похитители, было видно немного лучше. Надо идти… но толпа разноголосо зашелестела «сдаются», и я совершенно бездумно и равнодушно сел прямо в сугроб.
Глава 27 Да что ты будешь делать!
— Ты сдурел — так вот на снегу сидеть⁈ А ну вставай давай! — вывернувший из-за угла Ивлев тут же принялся кудахтать, пытаясь воздвигнуть меня на ноги. Странный он — а кто только что в сугробе по самые уши лежал? Это не считается? Да мы все тут уже на двадцать раз простудились, чего уж теперь… Но пришлось-таки встать — неудобно же, человек в годах, просит. Хотя, этот «в годах», когда ему просить надоест, может так за руку дёрнуть, что параллельно с простудой ещё и вывих лечить придётся! Вот только вертикальное положение скорости моему соображению один чёрт не добавило. Стою, качаюсь.